EPITRE DE PAUL AUX

INTRODUCTION

Autrefois, la Galatie faisait partie de l'Asie Mineure, mais aujourd'hui elle est incorporée à la Turquie.

Qui sont les Galates? Des bandes gauloises. Oui, vous lisez bien "gauloises": venues d'Europe. Elles ravagèrent l'Asie Mineure jusqu'aux villes grecques de la côte. Elles furent repoussées au centre de la Bithynie par le roi Antiochos de Syrie vers l'an 270 avant Jésus-Christ.

C'est là que naquit la Galatie du nom de ces Gaulois: les Galates.

Plus tard, en 189-188 avant Jésus-Christ, Rome envahit le pays, puis lui accorda l'autonomie.

En 25 après Jésus-Christ, sous Auguste, la Galatie devint romaine. Au milieu du 1er siècle, Paul évangélisa le sud du pays et jusqu'en 350-400 de notre ère au moins, les Galates conservèrent partiellement l'usage de la langue celtique.

L'épître aux Galates est souvent très mal comprise. Paul aurait écrit cette lettre vers l'an 52, mais certains reportent sa rédaction en l'an 58.

Nous devons nous rappeler qu'à l'origine, en l'an 31, lorsque l'Église débuta, ses membres étaient juifs et l'opposition était une opposition juive.

Tous les Juifs ne rejetèrent pas le Christ et, pendant tout un temps, l'Église resta juive dans sa composition, car l'Évangile ne fut révélé aux païens qu'à partir du moment où l'apôtre Pierre fut envoyé vers la maison de Corneille; c'est ce que confirme le dixième chapitre du livre des Actes.

Avant que Pierre n'eût la vision de la nappe avec les animaux impurs, personne n'aurait pensé aller vers les gentils pour leur faire connaître la bonne nouvelle et convertir des païens. Le Juif n'avait pas le droit de se mêler aux païens, ni de les fréquenter. Donc jusqu'au moment qui est mentionné dans Actes 10, l'Église est composée uniquement de Juifs. Plus tard, Paul devint l'apôtre des gentils, mais l'opposition qui se manifesta contre l'Église était encore d'origine juive: beaucoup de Juifs acceptaient Jésus comme le Messie, mais voulaient encore retenir des éléments de la religion juive.

Aujourd'hui, le judaïsme est divisé en deux courants:
o les orthodoxes qui forment le véritable et strict judaïsme;
o les réformés qui sont, eux, beaucoup plus libéraux.

A l'époque apostolique, l'opposition venait des Juifs qui refusaient d'accepter le Christ. Ensuite il y eut des Juifs prosélytes qui commençaient à accepter Jésus-Christ, mais qui désiraient toujours s'accrocher au judaïsme.

Le judaïsme est une sorte de long chemin qui débuta lorsque Dieu enseigna Israël par l'intermédiaire de Moïse.

Moïse n'était pas juif, les Israélites de l'époque n'étaient pas juifs et aucun d'eux n'était appelé Juif. Ils portèrent ce nom lorsque le peuple d'Israël rejeta Roboam, après la mort de Salomon et qu'une division survint entre eux.

Les tribus choisirent Jéroboam comme roi, à l'exception de la tribu de Juda et de Benjamin qui restèrent fidèles à Roboam.

Ces deux tribus formèrent alors le royaume de Juda et portèrent le nom de Juifs, qui est un surnom dérivé du nom de Juda. Plus tard, la tribu de Lévi vint rejoindre le royaume de Juda.

Tous furent alors connus sous le nom de Juifs parce que la tribu la plus importante était celle de Juda.

Dieu avait donné à Moïse les dix commandements, mais ceux-ci n'étaient pas nouveaux. Seule leur présentation était nouvelle, car ils étaient maintenant donnés sous une forme codifiée et destinés à chaque individu.

Il y eut encore d'autres lois promulguées et notamment celles qui concernaient la nation; mais, puisque le peuple continuait à transgresser la loi et que le Messie n'était pas encore venu, Dieu donna la loi des sacrifices neuf mois plus tard.

Dans un premier temps donc, le peuple se présenta devant le Sinaï, le troisième mois de la première année de son exode, et y reçut les dix commandements. Ensuite, le premier mois de l'année suivante, au cours duquel le Tabernacle fut établi, Dieu donna la loi des sacrifices (Ex. 40:16-17, 34-35; Lév. 1, 2, etc.).

Ceux-ci étaient accomplis tous les jours: il y avait les sacrifices du soir et du matin, des sacrifices spéciaux chaque sabbat, et d'autres encore au cours des nouvelles lunes et des sept fêtes annuelles.

Ces sacrifices, appelés aussi les rituels, sont mentionnés dans le Nouveau Testament comme les "oeuvres de la loi" et, à cet effet, le mot original grec qui est utilisé est "ERGON", signifiant "des labeurs physiques", mais de durs labeurs physiques, et le mot n'a rien à voir avec les oeuvres spirituelles.

Afin de donner au peuple l'habitude d'obéir, Dieu avait imposé des choses à effectuer chaque soir, chaque matin, chaque sabbat, etc. Et les sacrifices d'animaux étaient quelque chose de pénible à accomplir (Lév. 1:2-9).

Parmi les rituels figurait aussi la circoncision qui était antérieure à la loi des sacrifices.
Les premiers opposants à l'Église furent donc les Juifs qui n'acceptaient pas Jésus-Christ. Voilà pourquoi les premiers apôtres passèrent une grande partie de leur temps à proclamer qu'ils avaient été les témoins de la résurrection du Christ.

Ils avaient vécu presque trois ans et demi, pour ainsi dire jour et nuit, avec Jésus avant Sa crucifixion et, après Sa résurrection, ils restèrent avec Lui pendant quarante jours. Ils pouvaient donc témoigner avec force qu'Il était bien ressuscité des morts. C'était là la preuve établie qu'Il était bien le Messie annoncé déjà à l'époque de l'Ancien Testament.
Vint ensuite l'opposition des Juifs prosélytes convertis qui voulaient encore, malgré leur conversion, observer les rituels, les sacrifices et la circoncision.

Une remarque avant de débuter l'étude de ces six chapitres: Paul s'adresse aux Galates qui ont vécu dans le paganisme, en méconnaissant le vrai Dieu, et il leur dit: "vous". D'autre part, il écrit aussi aux Juifs qui sont convertis au christianisme, qui connaissent Dieu et la Loi et, à eux, il dit: "nous".

CHAPITRE 1

Galates 1:1 "Paul, apôtre, non de la part des hommes, ni par un homme, mais par Jésus-Christ et Dieu le Père, qui l'a ressuscité des morts".

Paul dit qui il est! Il confirme qu'il ne tient pas son apostolat des hommes. Les hommes n'ont pas à décider qui doit être apôtre. Paul a reçu son autorité de Jésus-Christ et de Dieu le Père. Il peut donc écrire et parler par l'autorité de Jésus-Christ et de Dieu le Père.
Galates 1:2 "et tous les frères qui sont avec moi, aux Églises de Galatie".

Paul est accompagné de quelques frères et il s'adresse aux diverses Églises qui sont dans la Galatie; cette lettre est donc destinée à plusieurs congrégations.

Galates 1:3 "que la grâce et la paix vous soient données de la part de Dieu le Père et de notre Seigneur Jésus-Christ".

Paul prononce une bénédiction sur ces congrégations.

Galates 1:4-5 "qui s'est donné lui-même pour nos péchés, afin de nous arracher de ce présent siècle mauvais, selon la volonté de notre Dieu et Père, à qui soit la gloire aux siècles des siècles! Amen!"

Non seulement la mort de Jésus-Christ nous a réconciliés avec Dieu (Rom. 5:10) et a payé l'amende de nos péchés, mais elle nous a délivrés aussi du présent siècle mauvais, comme c'était déjà le cas pour les Galates. En effet, si nous sommes encore dans le monde, nous ne sommes plus du monde.

Galates 1:6 "Je m'étonne que vous vous détourniez si promptement de celui qui vous a appelés par la grâce de Christ, pour passer à un autre Évangile."

Paul se lance directement dans le vif du sujet! Qui les a appelés? Jésus-Christ répond dans Jean 6:44: "Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m'a envoyé ne l'attire."

Le Père appelle en attirant. L'appel du Père agit comme un aimant qui amène à Jésus-Christ et à la voie divine. C'est ainsi aussi que Dieu nous a appelés.

L'appel vient de Dieu, tout comme la loi vient de Dieu; la loi ne vient pas du Christ, d'ailleurs Jésus-Christ a dit avant d'être arrêté: "J'ai gardé les commandements de mon Père" (Jean 15:10).

Ce ne sont donc pas Ses commandements, et Il a ajouté: "Le Père est plus grand que moi." Il affirme aussi dans Jean 7:28: "Je ne suis pas venu de moi-même, mais celui qui m'a envoyé est vrai".

C'est donc le Père qui L'a envoyé. Jésus-Christ était donc un envoyé, un messager, Il était aussi un apôtre (Héb. 3:1) apportant un message du Père.

Paul s'étonne que les Galates se soient si rapidement détournés du Père qui les a appelés "dans" la grâce de Christ.

Beaucoup de versions ont traduit "par la grâce de Christ", cependant le mot grec original indique une position, une place. Il faut dont traduire "dans la grâce de Christ" ou encore "à la grâce de Christ".

Les Galates sont donc passés à un autre évangile.

Galates 1:7 "Non pas qu'il y ait un autre Évangile, mais il y a des gens qui vous troublent et qui veulent renverser l'Évangile de Christ."

Le mot "renverser" est traduit du mot grec "METASTREPHO" qui est mieux traduit par "pervertir, corrompre, altérer".

Déjà en l'an 52, on se détournait de l'Évangile, on essayait de pervertir et de corrompre le véritable Évangile et c'est encore le cas de nos jours.

Aujourd'hui, la Bonne Nouvelle du Royaume est altérée; on croit que l'Église catholique est le royaume, ou que le royaume est dans le coeur des hommes; on le voit encore au ciel, mais non là où il doit être et sera, c'est-à-dire sur la terre avec Jésus-Christ régnant depuis Jérusalem avec tous Ses saints.

En dehors de l'Église de Dieu, l'Évangile n'a plus été prêché depuis lors. Il a été prêché à l'échelle mondiale seulement depuis le commencement de l'époque de Philadelphie, la sixième ère de l'Église de Dieu devant laquelle Jésus-Christ a mis une porte ouverte qu'on ne peut toujours pas fermer.

Galates 1:8 "Mais quand nous-mêmes, quand un ange du ciel annoncerait un autre Évangile que celui que nous vous avons prêché, qu'il soit anathème!"

Ce qui signifie: qu'il soit maudit !

Galates 1:9 "Nous l'avons dit précé-demment, et je le répète à cette heure: si quelqu'un vous annonce un autre Évangile que celui que vous avez reçu, qu'il soit anathème!"
Paul prononce ici une seconde malédiction. L'Évangile de Christ, cela indique une possession. C'est l'Évangile de Christ, Son message. Il est le messager que Dieu a envoyé sur la terre et ce n'est pas un Évangile à Son sujet. Tout comme le royaume des cieux n'est pas le royaume dans les cieux.

Paul dira aux Corinthiens que nous devons tous tenir un même langage (I Cor. 1:10) et, plus tard, aux Éphésiens que nous devons tous avoir l'unité de l'esprit. En d'autres mots, il n'y a qu'un Évangile et si quelqu'un en prêche un autre, il est sous la malédiction.

Galates 1:10 "Et maintenant, est-ce la faveur des hommes que je désire, ou celle de Dieu? Est-ce que je cherche à plaire aux hommes? Si je plaisais encore aux hommes, je ne serais pas serviteur de Christ."

Tout comme on ne peut servir Dieu et Mammon, on ne peut plaire aux hommes et plaire à Dieu.

Paul a fait son choix: si ce qu'il écrit déplaît, peu importe; il veut plaire à Dieu avant tout, étant donné qu'il est serviteur de Christ.

Galates 1:11-12 "Je vous déclare, frères, que l'Évangile qui a été annoncé par moi n'est pas de l'homme; car je ne l'ai ni reçu ni appris d'un homme, mais par une révélation de Jésus-Christ."

Aucun homme ne lui a appris ce qu'il devait savoir et croire. Paul n'a prêché que ce que Jésus-Christ lui a enseigné.

Plus tard, il dira qu'il a été en présence du Christ Lui-même (I Cor. 9:1, 11:23).

Galates 1:13 "Vous avez su, en effet, quelle était autrefois ma conduite dans le judaïsme, comment je persécutais à outrance et ravageais l'Église de Dieu".

Le judaïsme est la religion juive par toutes ses traditions, ses coutumes, ses ajouts; ce n'est pas la religion de Dieu.

Quant à "l'Église de Dieu", il s'agit de la seule Église bâtie par Jésus-Christ; son nom est mentionné à douze reprises dans le Nouveau Testament.

Galates 1:14 "et comment j'étais plus avancé dans le judaïsme que beaucoup de ceux de mon âge et de ma nation, étant animé d'un zèle excessif pour la tradition de mes pères."
"La tradition de mes pères", c'est la tradition des hommes dont Jésus-Christ parle dans Marc 7:6-9: "Jésus leur répondit: Hypocrites: Esaïe a bien prophétisé sur vous, ainsi qu'il est écrit: Ce peuple m'honore des lèvres; mais son coeur est éloigné de moi. C'est en vain qu'ils m'honorent en donnant des préceptes qui sont des commandements d'hommes. Vous abandonnez le commandement de Dieu, et vous observez la tradition des hommes. Il leur dit encore: Vous anéantissez fort bien le commandement de Dieu pour garder votre tradition."

Voilà ce que Paul pratiquait, mais il a abandonné ces choses.

Paul était très avancé dans le judaïsme, car il avait été enseigné par Gamaliel (Act. 22:3). Gamaliel était pharisien, docteur de la loi et estimé de tout le peuple (Act. 5:34).

N'oublions pas que pour ravager et persécuter l'Église de Dieu, Paul recevait de l'argent.
Galates 1:15-16 "Mais lorsqu'il plut à celui qui m'avait mis à part dès le sein de ma mère, et qui m'a appelé par sa grâce, de révéler en moi son Fils, afin que je l'annonçasse parmi les païens, aussitôt, je ne consultai ni la chair ni le sang".

Paul a été envoyé vers les païens et vers les congrégations constituées de païens convertis. On peut dire que les membres ont connu les doctrines par l'apôtre Paul tandis que Paul, lui, les avait apprises directement de Jésus-Christ.

Il en a été de même pour Pierre ainsi que pour les autres apôtres qui, eux, ont été envoyés vers les tribus perdues d'Israël.

Jésus-Christ est la Parole personnelle de Dieu. La Bible est la Parole écrite de Dieu, mais c'est la même parole. L'une est écrite et l'autre est ce que Jésus-Christ a prononcé en personne.

Paul avait, bien entendu, appris des vérités par les Écritures et par Gamaliel, mais certaines révélations lui furent faites directement par le Seigneur.

Galates 1:17 "et je ne montai point à Jérusalem vers ceux qui furent apôtres avant moi, mais je partis pour l'Arabie. Puis je revins encore à Damas."

Paul explique qu'il n'est pas allé à Jérusalem vers d'autres apôtres, mais qu'il est parti pour l'Arabie où il a reçu directement de Jésus-Christ toutes les révélations nécessaires à son édification. Personne d'autre n'a connu ce privilège exceptionnel.

Galates 1:18 "Trois ans plus tard, je montai à Jérusalem pour faire la connaissance de Céphas, et je demeurai quinze jours chez lui."

"Trois ans plus tard": il semblerait donc qu'il ait passé trois ans en Arabie.

Céphas, c'est Pierre! Pierre n'était pas son nom. C'est un titre. Le nom de Pierre était Simon. Dieu le nomma Pierre - PÉTROS - caillou! En araméen, c'est Céphas.

Galates 1:19 "Mais je ne vis aucun autre des apôtres, si ce n'est Jacques, le frère du Seigneur."

Il a probablement vu Jacques pendant un temps très court, alors qu'il a passé quinze jours chez Pierre. Pierre était celui à qui il voulait parler.

Galates 1:20 "Dans ce que je vous écris, voici, devant Dieu, je ne mens point."

Ce qu'il vient d'écrire au sujet de cette révélation qui lui a été faite par Jésus-Christ pourrait sembler incroyable, voilà pourquoi il croit devoir ajouter: "Je ne mens point".

Galates 1:21-24 "J'allai ensuite dans les contrées de la Syrie et de la Cilicie. Or j'étais inconnu de visage aux Églises de Judée qui sont en Christ; seulement, elles avaient entendu dire: Celui qui autrefois nous persécutait annonce maintenant la foi qu'il s'efforçait alors de détruire. Et elles glorifiaient Dieu à mon sujet."

Depuis le moment où Paul a été arrêté sur le chemin de Damas en l'an 35 jusqu'au moment où il écrit cette lettre, dix-sept ans se sont écoulés. Les gens ont pu se rendre compte que lui qui était adversaire de cette nouvelle secte (Act. 24:14) aux yeux du monde en était maintenant un adepte, en prêchant cette nouvelle doctrine.

CHAPITRE 2

Galates 2:1 "Quatorze ans après, je montai de nouveau à Jérusalem avec Barnabas, ayant aussi pris Tite avec moi".

Il s'agit probablement de l'époque décrite dans Actes 15: ce fameux concile de Jérusalem où il est question de savoir s'il faut circoncire, non pas les Juifs, mais les païens.

Galates 2:2 "et ce fut d'après une révélation que j'y montai. Je leur exposai l'Évangile que je prêche parmi les païens, je l'exposai en particulier à ceux qui sont les plus considérés, afin de ne pas courir ou avoir couru en vain."

S'il y monte d'après une révélation, c'est que Dieu lui avait révélé qu'il devait y aller.
Il expliqua aux apôtres ce qu'il prêchait aux païens. Il voulait, par la même occasion, avoir la certitude qu'il prêchait la même chose qu'eux et que tous prêchaient la même chose. Si Paul avait prêché quelque chose de différent, il aurait perdu son temps.

Galates 2:3-5 "Mais Tite, qui était avec moi, et qui était Grec, ne fut pas même contraint de se faire circoncire. Et cela, à cause des faux frères qui s'étaient furtivement introduits et glissés parmi nous, pour épier la liberté que nous avons en Jésus-Christ, avec l'intention de nous asservir. Nous ne leur cédâmes pas un instant et nous résistâmes à leurs exigences, afin que la vérité de l'Évangile fût maintenue parmi vous."

Il y avait des gens qui, voulant judaïser, demandaient que Tite soit circoncis et participe aux divers rites du matin, du midi et du soir. Mais les chrétiens ne devaient plus faire cela.
La plupart de ces rites étaient un substitut du Saint-Esprit mais, le Saint-Esprit étant donné, le substitut n'avait plus sa raison d'être, car il était un pédagogue destiné à enseigner l'obéissance jusqu'à l'arrivée de Jésus-Christ.

Les sacrifices de l'Ancien Testament étaient une préfiguration du sacrifice du Christ, l'Agneau de Dieu qui S'est offert une fois pour toutes.

Galates 2:6 "Ceux qui sont les plus considérés, - quels qu'ils aient été jadis, cela ne m'importe pas: Dieu ne fait point acception de personnes, - ceux qui sont les plus considérés ne m'imposèrent rien."

"Les plus considérés", ces mots indiquent qu'il y a une autorité, une hiérarchie dans l'Église. A partir du moment où ils se rendirent compte qu'ils parlaient tous le même langage, rien ne fut imposé à Paul.

"Quels qu'ils aient été jadis": qu'ils aient été des transgresseurs de la loi, des pécheurs, pharisiens, tout comme Paul qui persécuta l'Église, maintenant qu'ils ont reçu l'appel de Dieu, ils ont répondu à Dieu, tout comme Paul. Le passé n'intéresse pas Paul, ce passé n'a plus aucune valeur; ce qui compte, c'est le présent et l'avenir, à condition que nous nous soyons repentis de notre passé et que nous ayons accepté de changer de vie, pris la décision de ne plus vivre dans la transgression de la loi. Connaissant la vérité, nous sommes obligés de la pratiquer.

Galates 2:7-8 "Au contraire, voyant que l'Évangile m'avait été confié pour les incirconcis, comme à Pierre pour les circoncis - car celui qui a fait de Pierre l'apôtre des circoncis a aussi fait de moi l'apôtre des païens".

Paul ira vers les incirconcis, les gentils, les païens, tandis que Pierre ira vers les circoncis, c'est-à-dire les Juifs. Les autres apôtres vont aller vers les douze tribus perdues d'Israël.
Galates 2:9-10 "et ayant reconnu la grâce qui m'avait été accordée, Jacques, Céphas et Jean, qui sont regardés comme des colonnes, me donnèrent, à moi et à Barnabas, la main d'association, afin que nous allassions, nous vers les païens, et eux vers les circoncis. Ils nous recommandèrent seulement de nous souvenir des pauvres, ce que j'ai bien eu soin de faire."

Jacques, Céphas et Jean sont considérés comme des colonnes, c'est-à-dire parmi les principaux.

Si nous faisons la volonté de Dieu maintenant, nous serons aussi regardés comme des colonnes dans le temple de Dieu qui sera reconstruit sur la terre, selon Ezéchiel, après le retour du Christ. Nous serons des colonnes, c'est-à-dire des principaux. On viendra vers nous pour trancher des cas particuliers, des cas spéciaux sur base de la Parole de Dieu.
Un accord intervient entre eux: Paul ira vers les païens, Jacques, Pierre et Jean vers les Israélites, mais nous savons que Pierre se dirigera vers les Juifs qui, de toute façon, sont, eux aussi, des Israélites.

Galates 2:11-12 "Mais lorsque Céphas vint à Antioche, je lui résistai en face, parce qu'il était répréhensible. En effet, avant l'arrivée de quelques personnes envoyées par Jacques, il mangeait avec les païens; et, quand elles furent venues, il s'esquiva et se tint à l'écart, par crainte des circoncis."

Nous assistons ici à une confrontation publique entre Paul et Pierre! Pourquoi? La réponse se trouve dans Actes 10:28: "Vous savez, leur dit-il, qu'il est défendu à un Juif de se lier avec un étranger ou d'entrer chez lui; mais Dieu m'a appris à ne regarder aucun homme comme souillé et impur."

Comment Dieu S'y est-Il pris? Lisez le début du chapitre 10 et les versets qui précèdent. Cette nappe avec les animaux impurs ne signifie pas que nous pouvons manger tout ce que nous voulons. Cela montrait que le Juif qui ne voulait pas et ne pouvait pas se lier avec des étrangers ni entrer chez eux le pouvait désormais. Dieu a appris à Paul, de cette façon, à ne regarder aucun homme comme souillé et impur et, en lui montrant dans la vision de la nappe tous les animaux impurs, Dieu lui montre qu'Il ne fait acception de personnes, qu'Il appelle aussi bien les Juifs que les païens. Actes 10: 34-35: "Alors Pierre, ouvrant la bouche, dit: En vérité, je reconnais que Dieu ne fait point acception de personnes, mais qu'en toute nation celui qui le craint et qui pratique la justice lui est agréable."

Ce qui compte pour Dieu, c'est celui qui Le craint, qui pratique la justice, c'est-à-dire qui obéit aux commandements et aux lois, cette personne Lui est agréable. Voilà ce qui intéresse Dieu.

A la suite de cette vision, Pierre avait compris que les païens étaient aussi appelés par Dieu, c'est ce qu'il fera comprendre aux autres apôtres dans Actes 11:1, 18: "Les apôtres et les frères qui étaient dans la Judée apprirent que les païens avaient aussi reçu la parole de Dieu (...). Après avoir entendu cela, ils se calmèrent, et ils glorifièrent Dieu, en disant: Dieu a donc accordé la repentance aussi aux païens, afin qu'ils aient la vie."

Donc au début, Dieu avait appelé les Juifs. Maintenant Dieu commence à appeler les païens. Par conséquent, Pierre savait, plus que quiconque, qu'il pouvait manger avec les païens, puisque c'est lui qui avait eu la vision et qui en avait donné l'explication aux autres apôtres.

Il avait donc le droit de manger avec les païens et si, par la suite, il s'esquive et se tient à l'écart des païens, c'est par hypocrisie autant que par crainte. Nous pourrions penser qu'il n'a pas voulu être une pierre d'achoppement pour les personnes envoyées par Jacques mais, en prenant cette attitude, il devenait alors une pierre d'achoppement pour les païens.
Galates 2:13 "Avec lui les autres Juifs usèrent aussi de dissimulation, en sorte que Barnabas même fut entraîné par leur hypocrisie."

L'hypocrisie de Pierre fut adoptée par d'autres Juifs qui mangeaient eux aussi avec les païens et qui s'en cachèrent dès l'arrivée des envoyés de Jacques, et cette dissimu-lation entraîna Barnabas à les imiter.

Ceci devrait nous faire comprendre à quel point l'exemple que nous donnons au monde est très important, non seulement pour cette vie-ci, mais pour tous ceux qui reviendront à la vie lors de la seconde résurrection et qui se souviendront de ce que nous aurons fait. Et ce que nous aurons fait les encouragera ou les découragera. C'est pourquoi nous devons, comme le Christ le dit dans le sermon sur la montagne, être une lumière par un bon exemple.

Galates 2:14 "Voyant qu'ils ne marchaient pas droit selon la vérité de l'Évangile, je dis à Céphas, en présence de tous: Si toi qui es Juif, tu vis à la manière des païens et non à la manière des Juifs, pourquoi forces-tu les païens à judaïser?"

Comprenons bien ce que Paul dit à Pierre: "Si toi qui es Juif, tu vis à la manière des païens en n'observant pas les coutumes et les traditions juives, pourquoi forces-tu, pourquoi obliges-tu les païens à observer les coutumes, les traditions, les rites juifs?"

Si Pierre en revient à l'ancienne défense faite à un Juif de se lier avec un étranger, il faut que le païen décide d'observer les rites, les coutumes, les traditions imposés par le judaïsme et cela comprend les sacrifices. Voilà jusqu'où peut conduire l'attitude de Pierre. Paul ne laisse pas passer ces choses.

Galates 2:15 "Nous, nous sommes Juifs de naissance, et non pécheurs d'entre les païens."
Autrement dit "il est vrai que nous sommes pécheurs d'entre les Juifs et non pécheurs d'entre les païens. Par conséquent, si nous sommes pécheurs d'entre les Juifs, nous pourrions pratiquer les rituels et observer la loi des sacrifices."

Galates 2:16 "Néanmoins, sachant que ce n'est pas par les oeuvres de la loi que l'homme est justifié, mais par la foi en Jésus-Christ, nous aussi nous avons cru en Jésus-Christ, afin d'être justifiés par la foi en Christ et non par les oeuvres de la loi, parce que nulle chair ne sera justifiée par les oeuvres de la loi."

Paul parle ici de la loi et de la grâce. Le mot "oeuvre" est traduit du grec "ERGON".

Lorsqu'il est question des "oeuvres de la loi", il s'agit d'oeuvres physiques, différentes des oeuvres spirituelles, différentes des oeuvres de la justice, des dix commandements.

Ce qui comporte des labeurs physiques, ce sont les rituels, les sacrifices, cela demande même de durs efforts physiques (Lév. 1:3-9). Ce n'est pas parce qu'ils pratiquaient cela qu'ils étaient plus justes et qu'ils étaient graciés ou pardonnés. Il fallait autre chose que le sang d'un animal pour effacer les péchés du peuple. Il fallut le sang du Fils de Dieu, de l'Éternel de l'Ancien Testament, d'un des deux membres de la famille divine.

Paul parle ici de la foi en Jésus-Christ, mais cela aurait dû être traduit par la foi de Jésus-Christ. Cela fait une différence énorme. C'est la foi de Jésus-Christ qui vit Sa vie en nous. C'est Sa foi, c'est la Sienne et elle vient de Lui. Si c'était vraiment la foi que nous aurions en Jésus-Christ, nous serions occupés à nous justifier nous-mêmes.

Nous recevons la foi qui vient de Jésus-Christ. C'est comme l'amour de Dieu, qui passe en nous et qui retourne vers Dieu. C'est cette foi que nous recevons de Lui qui nous sauve et qui nous justifie. Autrement, nous pourrions nous justifier nous-mêmes par nos bonnes oeuvres ou par une foi que nous pourrions nous forger.

Cette foi est celle que le Christ avait lorsqu'Il marcha sur les eaux, lorsqu'Il chassa les démons et ressuscita les morts. C'est cette foi que le Christ nous donne. Voilà pourquoi, lorsque nous demandons quelque chose avec foi, nous pouvons faire confiance à Dieu. Car c'est un don de Dieu, c'est une des qualités du fruit de l'Esprit.

Le Saint-Esprit nous donne certaines choses, cela comprend l'amour de Dieu, cet amour qui vient de Dieu et qui retourne à Dieu. Il met l'amour de Dieu en nous, il nous donne les autres qualités de l'Esprit et aussi la foi du Christ.

Si nous croyons en Jésus-Christ de tout notre coeur et si nous nous donnons à Lui, Il nous donnera alors la foi dont nous avons besoin.

Si nous manquons de foi, nous pouvons demander à Dieu plus de foi. Si nous manquons d'amour, de joie, de paix, de maîtrise sur nous-mêmes, de bonté, d'indulgence, de sagesse, demandons-le à Dieu. Et Dieu nous le donnera car Dieu veut nous voir jouir de toutes ces choses indispensables à un chrétien. Car s'il nous manque une seule qualité de l'Esprit, nous ne serons pas qualifiés pour rentrer dans le royaume de Dieu. Demandons à Dieu de nous accorder chaque jour chacune de ces qualités de l'Esprit.

Cette foi vient de Lui. Nous ne pouvons ni la forger, ni la fabriquer. C'est un don de Dieu!
Les oeuvres de la loi sont révolues. Mais la loi spirituelle ne l'est pas, elle ne le sera jamais, elle est éternelle (Ps. 119:151-152).

Le point important que nous devons nous rappeler est que, dans ce verset, les mots "oeuvres de la loi" ont la signification de labeurs physiques.

Cette épître de Paul est extrêmement claire. Ce sont les hommes qui apportent la confusion.
Galates 2:17 "Mais tandis que nous cherchons à être justifiés par Christ, si nous étions aussi nous-mêmes trouvés pécheurs, Christ serait-il un ministre du péché? Loin de là!"

Qu'est-ce que Paul veut dire ici? Comprenons bien tout le contexte: "cependant, si aujourd'hui nous cherchons à être justifiés par Christ lorsque nous sommes trouvés pécheurs, transgresseurs de la loi spirituelle, ne cherchant plus à être justifiés par les oeuvres de la loi, qui demandaient des efforts physiques comme les rituels et les sacrifices, cela signifierait-il que Jésus-Christ est un ministre du péché? Loin de là! Pas du tout!"

Les rituels, les labeurs ou travaux physiques étaient une sorte de justification, ils enseignaient l'obéissance avant la venue de Jésus-Christ.

Aujourd'hui, nous avons le Saint-Esprit et un Sauveur, mais puisque nous pouvons toujours pécher, il faut que nous obéissions à la loi spirituelle.

Si nous nous trouvons maintenant sous la grâce, cela ne signifie pas que nous pouvons continuer à vivre dans la transgression de la loi. Au contraire, nous devons changer notre mode de vie.

Souvent nous nous laissons distraire par d'autres choses qui prennent plus d'importance dans notre vie que le royaume de Dieu et Dieu Lui-même.

Galates 2:18 "Car si je rebâtis les choses que j'ai détruites, je me constitue moi-même un transgresseur".

"Si je reviens au mode de vie qui était le mien avant, à ce mode de vie que j'avais dans le passé, alors je me constitue, je m'établis comme un transgresseur constant, comme un transgresseur perpétuel."

Galates 2:19 "car c'est par la loi que je suis mort à la loi, afin de vivre pour Dieu".
Qu'est-ce que Paul veut faire comprendre ici?

"La loi fixe le salaire du péché, qui est la mort. C'est la rétribution du péché, mais je suis mort, le vieil homme pécheur est maintenant mort, et je vis pour Dieu en nouveauté de vie."
Galates 2:20 "J'ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m'a aimé et qui s'est livré lui-même pour moi."

"J'ai été crucifié avec le Christ et si je vis [sous-entendu: encore] ce n'est plus moi qui vis, c'est Jésus-Christ qui vit en moi". Comment?

Parce que Jésus-Christ vit Sa vie en Paul par l'intermédiaire du Saint-Esprit, et c'est cette puissance qui donne la compréhension de la Parole de Dieu, de la volonté de Dieu, de la vérité (Jean. 16:13).

Paul ajoute: "Si je vis maintenant dans la chair (...)". Il se dit mort et il vit encore dans la chair! Comment est-ce possible? La réponse se trouve dans Romains 6:3-7: "Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c'est en sa mort que nous avons été baptisés? Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. En effet, si nous sommes devenus une même plante avec lui par la conformité à sa mort, nous le serons aussi par la conformité à sa résurrection, sachant que notre vieil homme a été crucifié avec lui afin que le corps du péché fût détruit, pour que nous ne soyons plus esclaves du péché; car celui qui est mort est libre du péché."
Maintenant, Paul vit dans la foi du Fils de Dieu. Il sait qu'un Sauveur est mort à sa place; c'est l'Agneau de Dieu qui S'est offert une fois pour toute, Il S'est livré Lui-même, volontairement, non seulement pour Paul, mais pour toute l'humanité.

Galates 2:21 "Je ne rejette pas la grâce de Dieu; car si la justice s'obtient par la loi, Christ est donc mort en vain."

"Je ne rejette pas le pardon de Dieu, un pardon non mérité. Je l'obtiens parce que le Fils de Dieu a payé, à ma place, l'amende de la mort que j'encourais par suite de mes péchés", dit Paul.

"Si je rejette cette grâce, ce pardon, si la justice ou la justification que j'ai obtenue par le sang du Christ s'obtient encore par la loi des sacrifices, par cette loi des durs labeurs physiques, alors, si c'est le cas, Jésus-Christ est mort en vain; Son sacrifice n'avait aucune raison d'être."

CHAPITRE 3

Galates 3:1 "O Galates dépourvus de sens! qui vous a fascinés, vous aux yeux de qui Jésus-Christ a été peint comme crucifié?"

"O Galates, vous qui connaissez la vérité, êtes-vous dépourvus de sens, de raison à ce point, ne pouvez-vous réfléchir? Qui vous a fascinés? qui vous a séduits? qui vous a charmés? vous aux yeux de qui le Christ a été montré comme crucifié, comme sacrifié."
Galates 3:2 "Voici seulement ce que je veux apprendre de vous: Est-ce par les oeuvres de la loi que vous avez reçu l'Esprit, ou par la prédication de la foi?"

"Est-ce par les oeuvres, par ces rituels que vous avez reçu le Saint-Esprit, ou est-ce parce que vous avez cru en un Sauveur qui est mort une fois pour toutes à votre place?"

Galates 3:3 "Êtes-vous tellement dépourvus de sens? Après avoir commencé par l'Esprit, voulez-vous maintenant finir par la chair?"

"Avez-vous si peu de compréhension, de jugement? Vous qui, étant païens, avez connu directement la vérité par l'Esprit, sans passer par les rituels, voulez-vous finir maintenant par ce qui est physique, par les rituels?"

En somme, Paul fait une différence entre le Juif qui a connu les rituels avant d'en venir au spirituel et les Galates qui n'ont pas connu ces choses physiques parce qu'ils n'étaient pas dans le judaïsme. Ils veulent finir par la chair après avoir commencé par l'Esprit.
Galates 3:4 "Avez-vous tant souffert en vain? si toutefois c'est en vain."

"Est-ce en vain que vous avez supporté tant d'opposition de la part des païens et des Juifs aussi?"

Galates 3:5 "Celui qui vous accorde l'Esprit, et qui opère des miracles parmi vous, le fait-il donc par les oeuvres de la loi, ou par la prédication de la foi?"

"Les miracles que vous voyez au milieu de vous sont-ils accomplis par les rituels du matin, du midi et du soir ou par la foi?"

Galates 3:6-7 "Comme Abraham crut à Dieu et que cela lui fut imputé à justice, reconnaissez donc que ce sont ceux qui ont la foi qui sont fils d'Abraham."

Beaucoup de personnes ont entendu parler le Christ sans croire à ce qu'Il disait. Nombreux ont été ceux qui pensaient qu'Il était bien le Messie, sans croire à Son enseignement. Par contre, Abraham crut à Dieu et aussi à ce qu'Il disait.

Galates 3:8-9 "Aussi l'Écriture, prévoyant que Dieu justifierait les païens par la foi, a d'avance annoncé cette bonne nouvelle à Abraham: Toutes les nations seront bénies en toi! de sorte que ceux qui croient sont bénis avec Abraham le croyant."

L'Évangile, la Bonne Nouvelle du Royaume, a donc aussi été prêché à Abraham, c'est ce que confirme Hébreux 11:8-10, 13, 39-40: "C'est par la foi qu'Abraham, lors de sa vocation, obéit et partit pour un lieu qu'il devait recevoir en héritage, et qu'il partit sans savoir où il allait. C'est par la foi qu'il vint s'établir dans la terre promise comme dans une terre étrangère, habitant sous des tentes, ainsi qu'Isaac et Jacob, les cohéritiers de la même promesse. Car il attendait la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l'architecte et le constructeur (...). C'est dans la foi qu'ils sont tous morts, sans avoir obtenu les choses promises; mais ils les ont vues et saluées de loin, reconnaissant qu'ils étaient étrangers et voyageurs sur la terre (...). Tous ceux-là, à la foi desquels il a été rendu témoignage, n'ont pas obtenu ce qui leur était promis, Dieu ayant en vue quelque chose de meilleur pour nous, afin qu'ils ne parvinssent pas sans nous à la perfection."

Galates 3:10 "Car tous ceux qui s'attachent aux oeuvres de la loi sont sous la malédiction; car il est écrit: Maudit est quiconque n'observe pas tout ce qui est écrit dans le livre de la loi, et ne le met pas en pratique."

"Tous ceux qui s'attachent (...)" sont tous ceux qui mettent leur confiance dans les oeuvres de la loi. Ceux-là sont sous la malédiction de la loi comme le confirme Deutéronome 27:26 "Maudit soit celui qui n'accomplit point les paroles de cette loi et qui ne les met point en pratique! Et tout le peuple dira: Amen!"

Pourquoi tous ceux-là sont-ils sous la malédiction de la loi? Parce que les oeuvres de la loi, les durs labeurs physiques nécessaires pour les sacrifices d'animaux, ne justifiaient pas. C'est la foi de Jésus-Christ seule qui justifie.

Il en est de même pour nous. Ce n'est pas l'observance des dix commandements et de la loi qui y est rattachée qui nous justifie. Cependant, celui qui est vraiment converti ne veut plus vivre dans la transgression de la grande loi spirituelle et éternelle; il doit donc la pratiquer en observant tout ce qu'elle commande expressément.

Remarquons que Paul mentionne dans ce verset "ce qui est écrit", non pas "dans la loi", mais dans le "livre de la loi".

Qu'était-il écrit dans ce livre?

Alors qu'il était sur la montagne du Sinaï, Moïse reçut deux sortes de loi: il y avait les dix commandements qui furent donnés à trois reprises, ainsi que les lois qui se situent entre Exode 21 et Exode 23 inclus.

Tout d'abord, les premiers ont été donnés verbalement à tout le peuple du haut du Sinaï. Ensuite ils furent écrits du doigt de Dieu sur des tables de pierre.

Exode 32:15-16, 19: "Moïse retourna et descendit de la montagne, les deux tables du témoignage dans sa main; les tables étaient écrites des deux côtés, elles étaient écrites de l'un et de l'autre côté. Les tables étaient l'ouvrage de Dieu, et l'écriture était l'écriture de Dieu, gravée sur les tables (...). Et comme il approchait du camp, il vit le veau et les danses. La colère de Moïse s'enflamma; il jeta de ses mains les tables et les brisa au pied de la montagne."

Cependant, Moïse ayant brisé les premières tables, il fut nécessaire d'en écrire d'autres.
Exode 34:28: "Moïse fut là avec l'Éternel quarante jours et quarante nuits. Il ne mangea point de pain, et il ne but point d'eau. Et l'Éternel écrivit sur les tables les paroles de l'alliance, les dix paroles."

Ces tables devaient être préservées à l'intérieur de l'arche, ce qui les différencie du livre de la loi.

Hébreux 9:3-5: "Derrière le second voile se trouvait la partie du tabernacle appelée le saint des saints, renfermant l'autel d'or pour les parfums, et l'arche de l'alliance, entièrement recouverte d'or. Il y avait dans l'arche un vase d'or contenant la manne, la verge d'Aaron, qui avait fleuri, et les tables de l'alliance. Au-dessus de l'arche étaient les chérubins de la gloire, couvrant de leur ombre le propitiatoire. Ce n'est pas le moment de parler en détail là-dessus."

Le couvercle de l'arche était le propitiatoire, la représentation du trône de Dieu, avec les deux chérubins dont les ailes couvraient le trône.

Mais il y avait aussi le livre de la loi qui avait été écrit par Moïse sur une matière périssable. Ce livre qui contenait la loi physique ne devait pas être placé dans l'arche mais à côté. C'est de ce livre que Paul parle dans son épître aux Galates. Deutéronome 31:24-26: "Lorsque Moïse eut complètement achevé d'écrire dans un livre les paroles de cette loi, il donna cet ordre aux Lévites qui portaient l'arche de l'alliance de l'Éternel: Prenez ce livre de la loi, et mettez-le à côté de l'arche de l'alliance de l'Éternel, votre Dieu, et il sera là comme témoin contre toi."

Galates 3:11 "Et que nul ne soit justifié devant Dieu par la loi, cela est évident, puisqu'il est dit: Le juste vivra par la foi."

Ceci confirme ce qui vient d'être expliqué.

Galates 3:12 "Or, la loi ne procède pas de la foi; mais elle dit: Celui qui mettra ces chose en pratique vivra par elles."

La loi ne procède pas de la foi, elle ne provient pas, elle ne découle pas, elle ne tire pas son origine de la foi, qui est un don de Dieu.

Galates 3:13 "Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous, - car il est écrit: Maudit est quiconque est pendu au bois".

Remarquons que Jésus-Christ nous a rachetés, non de la loi, mais de la malédiction de la loi, de l'amende, du salaire du péché. Lorsque nous péchons, lorsque nous transgressons la loi, nous amenons sur nous l'amende, la malédiction de la loi.

En acceptant de mourir pour nous tous, Jésus-Christ est devenu malédiction pour nous, à notre place. C'est la raison pour laquelle, au moment de mourir, le Père abandonna le Christ parce qu'Il portait tous nos péchés, et Dieu ne peut rester en présence du péché. Deutéronome 21:22-23: "Si l'on fait mourir un homme qui a commis un crime digne de mort, et que tu l'aies pendu à un bois, son cadavre ne passera point la nuit sur le bois; mais tu l'enterreras le jour même, car celui qui est pendu est un objet de malédiction auprès de Dieu, et tu ne souilleras point le pays que l'Éternel, ton Dieu, te donne pour héritage."

Galates 3:14 "afin que la bénédiction d'Abraham eût pour les païens son accomplissement en Jésus-Christ, et que nous reçussions par la foi l'Esprit qui avait été promis."

Depuis la mort de Jésus-Christ, les païens ont la possibilité de devenir la postérité d'Abraham, donc des héritiers d'Abraham et de la promesse qui lui a été faite.

Galates 3:15 "Frères (je parle à la manière des hommes), une disposition en bonne forme, bien que faite par un homme, n'est annulée par personne, et personne n'y ajoute."

"Une disposition en bonne forme": il est question ici d'une disposition testa-mentaire qui est faite en bonne forme, c'est-à-dire selon des règles bien établies. "N'est annulée par personne": n'est rejetée par personne puisqu'elle est légale. "Et personne n'y ajoute": car tout ce qui serait ajouté après signature n'aurait aucune valeur, n'étant pas la volonté du testateur.

Galates 3:16 "Or les promesses ont été faites à Abraham et à sa postérité. Il n'est pas dit: et aux postérités, comme s'il s'agissait de plusieurs, mais en tant qu'il s'agit d'une seule: et à ta postérité, c'est-à-dire à Christ."

"Sa postérité", sa descendance est celle qui a reçu la promesse du sceptre, c'est le Christ. Lorsqu'il est question de "ses" postérités ou de ses descendances, ce sont celles qui ont reçu les promesses physiques: c'est Israël, les douze tribus et non uniquement les Juifs.
Galates 3:17 "Voici ce que j'entends: une disposition, que Dieu a confirmée antérieurement, ne peut pas être annulée, et ainsi la promesse rendue vaine, par la loi survenue quatre cent trente ans plus tard."

Un testament rédigé en bonne et due forme, juridiquement parlant, ne peut être mis en doute et on ne peut rien y ajouter, car ce serait sans aucune valeur. Paul leur dit de ne pas avoir de doute à ce sujet .

Les 430 ans débutent lors de l'alliance avec Abraham (Gen. 17:1) et se terminent lors de l'Exode.

Exode 12:40: "Le séjour des enfants d'Israël en Égypte fut de quatre cent trente ans."
Le séjour des enfants d'Israël en Égypte compléta une période de 430 ans qui représente le laps de temps qui s'est écoulé entre la confirmation de l'alliance avec Abraham et l'Exode.
Galates 3:18 "Car si l'héritage venait de la loi, il ne viendrait plus de la promesse; or, c'est par la promesse que Dieu a fait à Abraham ce don de sa grâce."

Si l'héritage venait de la loi, de la loi des rituels, il ne viendrait plus de la promesse; or la vie éternelle ne peut pas être obtenue en pratiquant ces rites, ces cérémonials de sacrifices.
Galates 3:19 "Pourquoi donc la loi? Elle a été donnée ensuite à cause des transgressions, jusqu'à ce que vînt la postérité à qui la promesse avait été faite; elle a été promulguée par des anges, au moyen d'un médiateur."

Pourquoi donc cette loi qui oblige à de durs labeurs physiques? Elle a été ajoutée aux promesses faites à Abraham, elle a été donnée "ensuite", plus tard, "à cause" des transgressions.

Quelle est la loi qui a été donnée plus tard à cause des transgressions?

S'il y eut transgression, c'est qu'une loi existait déjà et c'est cette première loi qui a été transgressée.

La grande loi d'amour, cette loi spirituelle et éternelle, avait déjà été donnée à Adam. Si cela n'avait pas été le cas, Adam et Ève n'auraient pu pécher, car c'est cette première loi qu'ils ont transgressée. Cette loi a ensuite été rappelée au peuple du haut du Sinaï, sous une forme codifiée, et le peuple la transgressa lors de l'épisode du veau d'or.

Jérémie 7:21-22: "Ainsi parle l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël: Ajoutez vos holocaustes à vos sacrifices, et mangez-en la chair! Car je n'ai point parlé avec vos pères et je ne leur ai donné aucun ordre, le jour où je les ai fait sortir du pays d'Égypte, au sujet des holocaustes et des sacrifices."

Donc, au moment du Sinaï, Dieu ne donne aucun ordre au sujet des holocaustes et des sacrifices, c'est-à-dire au sujet des rituels qui requièrent de durs labeurs physiques.
Que dit Dieu avant de donner Ses instructions pour la Pâque?

Exode 12:1-2: "L'Éternel dit à Moïse et à Aaron dans le pays d'Égypte: Ce mois-ci sera pour vous le premier des mois; il sera pour vous le premier des mois de l'année."

A quel moment le peuple arriva-t-il devant le Sinaï?

Exode 19:1: "Le troisième mois après leur sortie du pays d'Égypte, les enfants d'Israël arrivèrent ce jour-là au désert de Sinaï."

Quand la loi des sacrifices fut-elle donnée?

Exode 40:16-18: "Moïse fit tout ce que l'Éternel lui avait ordonné; il fit ainsi. Le premier jour du premier mois de la seconde année, le tabernacle fut dressé. Moïse dressa le tabernacle; il en posa les bases, plaça les planches et les barres, et éleva les colonnes."
Exode 40:33-34: "Il dressa le parvis autour du tabernacle et de l'autel, et il mit le rideau à la porte du parvis. Ce fut ainsi que Moïse acheva l'ouvrage. Alors la nuée couvrit le tente d'assignation, et la gloire de l'Éternel remplit le tabernacle."

Que se passa-t-il le même jour? L'Éternel est là au milieu de Son peuple.

Lévitique 1:1-2: "L'Éternel appela Moïse; de la tente d'assignation il lui parla et dit: Parle aux enfants d'Israël et dis-leur (...)".

Dieu Se rend compte que Son peuple a un cou raide (il n'y a rien de changé aujourd'hui: ne sommes-nous pas semblables à nos ancêtres?). Alors Dieu Se voit contraint d'imposer une loi momentanée, consistant en durs et coûteux labeurs physiques, pour dissuader Son peuple de transgresser cette grande et éternelle loi spirituelle.

Cette loi a donc été donnée neuf mois plus tard, neuf mois après le rappel des commandements devant le Sinaï.

Elle était provisoire et uniquement valable jusqu'à ce que vînt la postérité.

Cette loi ne peut pas être confondue avec les dix commandements puisque Abraham, lui, a observé les commandements et cela, bien longtemps avant que Moïse ne vienne au monde.
Genèse 26:5: "parce qu'Abraham a obéi à ma voix, et qu'il a observé mes ordres, mes commandements, mes statuts et mes lois."

Cette loi (Lév. 1-7) est bien celle des rituels et elle a été promulguée par des anges, au moyen d'un médiateur.

Il est un fait, c'est que, lorsque l'Éternel est entré dans le Tabernacle, les anges étaient là! Pourquoi?

Il y a quelques siècles, lorsqu'on promulguait une loi ou un édit quelconque, au nom d'un souverain ou au nom d'un duc ou d'un comte, un héraut, entouré de quelques officiers et d'officiels de la ville se présentait sur la place publique et, après avoir fait battre le tambour ou sonner les trompettes et attiré les gens, l'envoyé du roi lisait le message.

Tous les hommes servaient donc à la promulgation du message.

Il en a été de même au Sinaï lorsque la loi a été rappelée au peuple au cours du troisième mois de la première année après leur sortie d'Égypte: les anges étaient là et entouraient l'Éternel.

Ce fut encore le cas neuf mois plus tard, lorsque l'Éternel entra dans le Tabernacle et donna la loi des holocaustes et des sacrifices, le premier jour du premier mois de la seconde année après la sortie d'Égypte.

Voilà pourquoi Paul écrit, dans sa lettre aux Galates, que la loi a été promulguée par des anges, car ils ont aidé, ne serait-ce que par leur présence, à prescrire cette loi et donc à l'ordonner, car le mot grec "DIATASO" traduit par "promulguer" signifie aussi "instituer, prescrire, ordonner".

Mais cela s'est fait au moyen d'un médiateur et ce médiateur était Moïse qui la reçut de Dieu pour la transmettre au peuple.

Galates 3:20 "Or, le médiateur n'est pas médiateur d'un seul, tandis que Dieu est un seul."
Moïse n'était pas médiateur pour une personne seulement, mais pour tout le peuple.

Galates 3:21 "La loi est-elle donc contre les promesses de Dieu? Loin de là! S'il eût été donné une loi qui pût procurer la vie, la justice viendrait réellement de la loi."

La loi des rituels n'est pas contre les promesses de Dieu, cependant elle ne peut procurer la vie, car la vie vient du Saint-Esprit et aussi des promesses de Dieu.

Galates 3:22 "Mais l'Écriture a tout renfermé sous le péché, afin que ce qui avait été promis fût donné par la foi en Jésus-Christ à ceux qui croient."

Encore une fois, il s'agit de la foi de Christ, de celle qui appartient à Jésus-Christ, celle qu'Il utilisait.

Par l'intermédiaire du Saint-Esprit, Jésus-Christ nous donne cette même foi. C'est la foi du Christ et non celle des hommes. Ce n'est donc pas quelque chose qu'on développe en soi.

Au chapitre précédent, nous avons vu que :
1) nous croyons en Jésus-Christ;
2) Il nous donne Sa foi;
3) Sa foi nous justifie ainsi que Son sacrifice.

Galates 3:23 "Avant que la foi vînt, nous étions enfermés sous la garde de la loi, en vue de la foi qui devait être révélée."

"Nous", ce sont ici les Israélites, mais plus précisément les Juifs convertis. Paul, au chapitre suivant, marquera la différence entre "nous" et "vous", le "vous" s'adressant aux gentils, aux païens maintenant convertis.

Galates 3:24 "Ainsi la loi a été comme un pédagogue pour nous conduire à Christ, afin que nous fussions justifiés par la foi."

Un pédagogue est une personne qui élève et instruit les enfants. Cette loi des sacrifices enseignait l'obéissance jusqu'à l'arrivée de Jésus-Christ afin d'être justifié par la foi de Christ et de recevoir alors le Saint-Esprit qui donne le pouvoir, la force d'obéir à la loi spirituelle de Dieu.

Galates 3:25 "La foi étant venue, nous ne sommes plus sous ce pédagogue."

La foi de Christ étant venue par le Saint-Esprit, nous n'avons maintenant plus besoin d'un pédagogue, d'un précepteur.

Galates 3:26-27 "Car vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ; vous tous, qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu Christ."

Ici le "vous" comprend les Juifs convertis aussi bien que les païens convertis. Il comprend tous ceux qui sont baptisés en Christ.

"Revêtu Christ": revêtu le caractère du Christ.

Galates 3:28 "Il n'y a plus ni Juif, ni Grec, il n'y a plus ni esclave ni libre, il n'y a plus ni homme ni femme; car tous vous êtes un en Jésus-Christ."

Dieu ne fait acception de personnes et Paul parle ici de la grâce, non de la race ou du sexe.

Races et sexes disparaîtront dans le royaume, dans la famille divine. Après être nées de nouveau, les nations seront spirituelles et non plus physiques. C'est alors que nous serons véritablement semblables au Christ.

Galates 3:29 "Et si vous êtes à Christ, vous êtes donc la postérité d'Abraham, héritiers selon la promesse."

Si nous appartenons à Jésus-Christ, nous sommes alors la postérité, la descendance d'Abraham, quelle que soit notre race, et, à notre tour, nous avons droit à la promesse.

Pour l'obtenir, il faut:
1° le repentir;
2° la mort de Jésus-Christ qui nous réconcilie avec Dieu;
3° que Dieu nous donne la vie éternelle qui est la promesse faite à Abraham. Cette vie éternelle, nous ne l'avons pas encore, mais par contre nous en avons les arrhes, un acompte de vie éternelle qui nous est donné par le Saint-Esprit (Eph. 1:14; II Cor. 1:22, 5:5; Rom. 8:14).

CHAPITRE 4

Galates 4:1 "Or, aussi longtemps que l'héritier est enfant, je dis qu'il ne diffère en rien d'un esclave, quoiqu'il soit le maître de tout".

Un enfant ne peut rien faire aussi longtemps qu'il est héritier. Plus tard, il deviendra le maître de tout. Un enfant est un héritier, tout comme nous sommes les héritiers des promesses; mais, à ce jour, nous n'avons pas encore hérité.

Galates 4:2 "mais il est sous des tuteurs et des administrateurs jusqu'au temps marqué par le père."

Paul fait ici une comparaison avec les gens qui ont des tuteurs pour leurs enfants, des administrateurs ou des régisseurs pour leurs biens.

Le tuteur et le régisseur sont, malgré tout, des serviteurs et ils resteront ce qu'ils sont, alors que l'enfant atteindra plus tard une position plus élevée qu'eux.

Galates 4:3 "Nous aussi, de la même manière, lorsque nous étions enfants, nous étions sous l'esclavage des rudiments du monde".

"Nous", ce sont les Juifs convertis, mais je vous rappelle que, dans cette lettre, Paul s'adresse aux Juifs et aux païens convertis au christianisme.

Les "rudiments du monde", ce sont les principes élémentaires du monde, la façon dont il vit, la manière de s'amuser du monde, avec ses traditions et ses transgressions.

Galates 4:4 "mais, lorsque les temps ont été accomplis, Dieu a envoyé son Fils, né d'une femme, né sous la loi".

"Lorsque les temps ont été accomplis": lorsque le délai fixé est arrivé à terme, c'est ce qui avait été annoncé dans Daniel 9:26-27: "Après les soixante-deux semaines, un oint sera retranché, et il n'aura pas de successeur (...). Il fera une solide alliance avec plusieurs pendant une semaine, et durant la moitié de la semaine il fera cesser le sacrifice et l'offrande".

Dieu a envoyé Son fils né sous la loi, né pour être sous l'amende de la loi, sous la malédiction de la loi à notre place.

Si Jésus-Christ avait péché, Il aurait perdu Sa vie éternelle et Il n'aurait pu être notre Sauveur.

Galates 4:5 "afin qu'il rachetât ceux qui étaient sous la loi, afin que nous reçussions l'adoption."

"Afin qu'il rachetât ceux qui étaient sous la loi", c'est-à-dire sous l'amende, sous la malédiction de la loi par suite de leurs transgressions. Il s'agit de tous les hommes.

"L'adoption", la filiation, est le fait de devenir des fils. Nous ne sommes pas des enfants adoptés, mais des enfants engendrés. Pour l'instant, nous ne sommes pas encore nés dans la famille divine, il nous faut encore hériter.

Galates 4:6 "Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans vos coeurs l'Esprit de son Fils, lequel crie: Abba! Père!"

"Parce que nous sommes fils": nous ne sommes pas encore "nés", nous sommes engendrés et, déjà, Dieu nous considère comme Ses fils ou comme Ses enfants.

Ceci devrait nous faire comprendre que l'avortement est un péché. Un enfant qui se trouve dans le sein de sa mère est déjà l'enfant de ses parents.

Avorter, c'est faire mourir une vie, c'est un péché. Il y a déjà vie dans le sein de la mère et, bien que l'enfant n'ait pas reçu le souffle de vie, ce souffle de vie est la seule chose qui le connecte à la vie future et c'est ce qui lui permettra de participer à la résurrection.

Non seulement l'avortement met fin à une vie, ce qui est un meurtre, mais il empêche aussi toute participation à la vie éternelle; ce petit être ne fera jamais partie de la résurrection.
Galates 4:7 "Ainsi tu n'es plus esclave, mais fils; et si tu es fils, tu es aussi héritier de Dieu par la grâce de Dieu."

C'est comme le fils d'un millionnaire: temporairement, le serviteur qui s'occupe de lui a autorité sur lui. Mais la situation sera inversée quand le garçon grandira. Alors sa situation, sa position sera plus élevée que celle du serviteur.

Galates 4:8 "Autrefois, ne connaissant pas Dieu, vous serviez des dieux qui ne le sont pas de leur nature".

"Autrefois, dans le passé, avant votre conversion, vous, les païens qui êtes convertis maintenant, vous ne connaissiez pas Dieu, vous serviez des dieux imaginaires, des faux dieux."

Galates 4:9 "mais à présent que vous avez connu Dieu, ou plutôt que vous avez été connus de Dieu, comment retournez-vous à ces faibles et pauvres rudiments, auxquels de nouveau vous voulez vous asservir encore?"

"Aujourd'hui, puisque vous êtes chrétiens, disciples du Christ, et que vous avez été connus de Dieu qui vous a appelés à la vérité, comment pouvez vous encore retourner à vos fausses croyances, à tous ces faux dieux sans aucune valeur auxquels vous voulez vous soumettre une fois de plus?"

Galates 4:10 "Vous observez les jours, les mois, les temps et les années!"

Certains prétendent que Paul parle ici des dix commandements, des sabbats ou des fêtes de l'Éternel. Mais ce n'est pas le cas! Ces gens veulent retourner au paganisme.

Galates 4:11 "Je crains d'avoir inutilement travaillé pour vous."

"J'ai bien peur d'avoir perdu mon temps avec vous!"

Galates 4:12 "Soyez comme moi, car moi aussi je suis comme vous. Frères, je vous en supplie."

"Soyez comme moi, rejetez le passé. Vous pouvez y arriver, puisque moi qui suis comme vous, de la même nature que vous, j'y suis arrivé. Frères, je vous en supplie, faites cela!"
Galates 4:13 "Vous ne m'avez fait aucun tort. Vous savez que ce fut à cause d'une infirmité de la chair que je vous ai pour la première fois annoncé l'Évangile."

Certaines versions traduisent: "Quand je vous ai pour la première fois annoncé l'Évangile, vous savez quelle était l'infirmité de ma chair" (version Crampon).

Galates 4:14 "Et mis à l'épreuve par ma chair, vous n'avez témoigné ni mépris ni dégoût; vous m'avez, au contraire, reçu comme un ange de Dieu, comme Jésus-Christ."

Paul avait quelque chose aux yeux qui aurait pu repousser les gens ou les dégoûter, mais les congrégations de la Galatie l'ont reçu comme s'il était un ange ou le Christ en personne.
Galates 4:15 "Où donc est l'expression de votre bonheur? Car je vous atteste que, si cela eût été possible, vous vous seriez arraché les yeux pour me les donner."

Ils aimaient vraiment Paul.

Galates 4:16 "Suis-je devenu votre ennemi en vous disant la vérité?"

En disant la vérité, on se fait souvent des ennemis; il leur demande donc s'ils le considèrent comme tel.

Galates 4:17 "Le zèle qu'ils ont pour vous n'est pas pur, mais ils veulent vous détacher de nous, afin que vous soyez zélés pour eux."

Paul parle ici de ceux qui les troublent, qui leur apportent un autre évangile et les poussent à pratiquer les rituels.

Galates 4:18 "Il est beau d'avoir du zèle pour ce qui est bien et en tout temps, et non pas seulement quand je suis présent parmi vous."

Paul essaye de leur faire comprendre que leur zèle pour ce qui est bien doit être constant, permanent.

Galates 4:19-20 "Mes enfants, pour qui j'éprouve de nouveau les douleurs de l'enfantement, jusqu'à ce que Christ soit formé en vous, je voudrais être maintenant auprès de vous, et changer de langage, car je suis dans l'inquiétude à votre sujet."

Paul craint de voir leur croissance spirituelle s'arrêter.

Le Christ doit être formé en nous. Le baptême n'est que le début. Il faut du temps pour former un caractère, il faut du temps pour croître spirituellement.

Galates 4:21 "Dites-moi, vous qui voulez être sous la loi, n'entendez-vous point la loi?"
Parlant ici de la loi des rituels, il leur dit: "Voulez-vous retourner aux durs labeurs physiques qui ne justifient pas?"

Galates 4:22 "Car il est écrit qu'Abraham eut deux fils, un de la femme esclave, et un de la femme libre."

L'esclave, c'est Agar, une Égyptienne.

Galates 4:23 "Mais celui de l'esclave naquit selon la chair, et celui de la femme libre naquit en vertu de la promesse."

Le fils de l'esclave, c'est Ismaël, le père des Arabes; le fils de Sara, la femme libre, c'est Isaac qui est venu au monde en vertu de la promesse que l'Éternel avait faite à Abraham.

Galates 4:24-25 "Ces choses sont allégoriques; car ces femmes sont deux alliances. L'une du mont Sinaï, enfantant pour la servitude, c'est Agar - car Agar, c'est le mont Sinaï en Arabie, - et elle correspond à la Jérusalem actuelle, qui est dans la servitude avec ses enfants."

Ces deux femmes, Agar et Sara, représentent allégoriquement deux alliances. L'une du mont Sina, ou Sinaï, enfantant Ismaël, c'est l'ancienne alliance avec ses lois physiques. Agar correspond à Jérusalem, la ville qui est dans la servitude. Cette alliance a été faite avec l'ancien Israël.

Quant à Sara enfantant Isaac, c'est la nouvelle alliance, une alliance faite avec l'Église, avec les Israélites spirituels.

Galates 4:26 "Mais la Jérusalem d'en haut est libre, c'est notre mère".

La Jérusalem d'en haut, c'est la nouvelle Jérusalem, c'est Sion, c'est aussi l'Église de Dieu. La Jérusalem d'en haut est notre mère. C'est la cité du Dieu vivant. Lorsqu'elle descendra du ciel, elle sera composée de Dieu le Père, de Jésus notre grand Sacrificateur et médiateur de la nouvelle alliance.

Dans son épître aux Hébreux, l'apôtre Paul écrit: "Mais vous vous êtes approchés de la montagne de Sion, de la cité du Dieu vivant, la Jérusalem céleste (...) de l'assemblée des premiers-nés inscrits dans les cieux (...)" (Hébr. 12:22-23). Remarquez que nous nous en sommes approchés, nous ne sommes pas encore dans cette cité qui, actuellement, est en préparation dans les cieux. Alors comment pourrait-elle être notre mère aujourd'hui, si nous sommes encore loin d'elle? Elle le sera lorsque tous les premiers-nés, les appelés qui parti-ciperont à la première résurrection, habiteront dans son sein. Pour le moment, nous nous en approchons, rien de plus!

La nouvelle Jérusalem est appelée l'épouse du Christ (Apoc. 21:2), car ses habitants inclueront l'épouse de Christ. Cette épouse sera composée de ceux et de celles qui se préparent aujourd'hui pour les noces de l'Agneau, qui ne sont encore que des fiancés, non Son épouse (II Cor. 11:2).

Paul écrit: "Dieu (...) qui appelle les choses qui ne sont point comme si elles étaient" (Rom. 4:17). Le moment où la nouvelle Jérusalem sera notre mère est encore à venir.
L'Église, mais la véritable Église de Dieu bâtie par le Christ, représente la mère des membres. Dieu a placé dans Son Église Ses ministres, ceux qu'Il a choisis et appelés, afin qu'ils nourrissent ou paissent le troupeau (Eph. 4:11-13). Les vrais ministres de Christ doivent protéger le troupeau contre tout ce qui peut l'écarter de la vérité.

Le Christ a affirmé que "l'homme ne vivrait pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu." Cette nourriture spirituelle, le chrétien la tire de la Bible, il s'en nourrit par des contacts quotidiens avec son Créateur et cela à l'aide de la prière qui est une conversation avec Dieu. Il se nourrit grâce aux enseignements continuels que lui procure l'Église.

La mère humaine porte son enfant à naître dans la partie de son corps qui peut le protéger au maximum des accidents physiques. Ceci fait partie de son rôle au même titre qu'elle doit nourrir son enfant. De même l'Église, par l'intermédiaire de ses véritables ministres, instruit, enseigne, guide, conseille et protège tous ceux et toutes celles qui doivent naître dans la famille divine. L'Église doit les protéger de tous dangers spirituels. Elle est actuellement notre mère, en attendant que la nouvelle Jérusalem le devienne.

Galates 4:27 "car il est écrit: Réjouis-toi, stérile, toi qui n'enfantes point! Éclate et pousse des cris, toi qui n'as pas éprouvé les douleurs de l'enfantement! Car les enfants de la délaissée seront plus nombreux que les enfants de celle qui était mariée."

La stérile, c'est Sara, la délaissée, et Sara aura en fin de compte plus d'enfants qu'Agar, la mère des Arabes.

Galates 4:28 "Pour vous, frères, comme Isaac, vous êtes enfants de la promesse".

La plupart des versions traduisent par: "Pour nous, frères, comme Isaac, nous sommes enfants de la promesse". Ceci est en conformité avec le mot "frères" ainsi qu'avec le verset 31.

Galates 4:29 "et de même qu'alors celui qui était né selon la chair persécutait celui qui était né selon l'Esprit, ainsi en est-il encore maintenant."

Ismaël persécuta Isaac. Aujourd'hui, ceux qui sont engendrés par l'Esprit de Dieu sont détestés par ceux qui ne le sont pas. Ce qu'ils détestent, sans s'en rendre compte, c'est Christ en nous.

Galates 4:30 "Mais que dit l'Écriture? Chasse l'esclave et son fils, car le fils de l'esclave n'héritera pas avec le fils de la femme libre."

L'ancienne alliance n'était pas promesse de vie éternelle. Le Saint-Esprit n'était pas promis alors.

Galates 4:31 "C'est pourquoi, frères, nous ne sommes pas enfants de l'esclave, mais de la femme libre."

"Nous", les gentils, ainsi que les Juifs convertis, nous faisons partie de la nouvelle alliance.

CHAPITRE 5

Galates 5:1 "C'est pour la liberté que Christ nous a affranchis. Demeurez donc fermes, et ne vous laissez pas mettre de nouveau sous le joug de la servitude."

Jésus-Christ nous a affranchis de la malédiction, de l'amende de la mort qui était le salaire de nos péchés, puisqu'Il est devenu malédiction pour nous et à notre place. "Demeurez donc fermes, leur dit Paul, tenez bon, ne retournez plus à ces rituels qui ont été donnés jusqu'à ce que vienne la postérité.

"Laissez tomber cette servitude qui est devenue sans raison depuis la mort de Jésus-Christ.
"Ne vous remettez pas non plus sous la servitude des jours, des mois, des temps et des années, ces pauvres rudiments auxquels vous voudriez encore vous asservir."

Galates 5:2 "Voici, moi Paul, je vous dis que, si vous vous faites circoncire, Christ ne vous servira de rien."

C'est la première fois que Paul parle de la circoncision dans cette lettre. La circoncision faisait partie des rites et ne pardonnait aucun péché. Comme il l'a déjà écrit dans son épître aux Romains, la circoncision qui compte, ce n'est pas celle de la chair, mais celle du coeur.
La circoncision physique consiste à enlever un morceau de chair, la circoncision spirituelle qui est celle du coeur consiste à ôter notre nature humaine par la conversion, par un nouveau mode de vie. La circoncision physique concerne l'organe de la repro-duction de la vie physique, alors que la circoncision du coeur, c'est-à-dire de l'esprit, concerne le caractère qui sera reproduit pour la vie éternelle.

La circoncision physique permet une plus grande propreté de l'organe reproducteur. La circoncision spirituelle permet une plus grande propreté de nos pensées, de notre esprit.
La circoncision physique a été donnée à l'époque de l'Ancien Testament, comme étant un signe dans la chair pour le peuple de Dieu, mais aujourd'hui la circoncision physique est sans valeur spirituelle.

Galates 5:3 "Et je proteste encore une fois à tout homme qui se fait circoncire, qu'il est tenu de pratiquer la loi tout entière."

Tout homme qui se fait circoncire pour toute autre raison qu'une raison d'hygiène, comme cela se pratique encore dans les pays anglo-saxons, doit alors pratiquer la loi tout entière, y compris tous les rituels, les sacrifices.

Galates 5:4 "Vous êtes séparés de Christ, vous tous qui cherchez la justification dans la loi; vous êtes déchus de la grâce."

"Si vous cherchez la justification dans la loi, vous n'avez alors pas droit à la grâce, au pardon non mérité."

Il y a des gens qui essayent de gagner leur pardon à l'aide de leurs oeuvres.

La justification est un nettoyage du passé. Elle n'a rien à voir avec le présent ou le futur. La mort de Jésus-Christ ne nous justifie pas à l'avance des péchés que nous risquons de commettre dans le futur, pas plus qu'elle ne nous donne la permission de pécher, de transgresser la loi.

Galates 5:5 "Pour nous, c'est de la foi que nous attendons, par l'Esprit, l'espérance de la justice."

Tous les commandements sont justice (Ps. 119:172) et la justice est l'obéissance aux commandements.

Galates 5:6 "Car, en Jésus-Christ, ni la circoncision ni l'incirconcision n'a de valeur, mais la foi qui est agissante par la charité."

Circoncision ou incirconcision, cela est sans valeur en ce qui concerne le pardon des péchés.

Galates 5:7 "Vous couriez bien: qui vous a arrêtés, pour vous empêcher d'obéir à la vérité?"
"Vous couriez bien! Vous étiez bien partis, vous étiez convertis! Pourquoi repartir en arrière?"

Galates 5:8 "Cette influence ne vient pas de celui qui vous appelle."

"Cette influence qui vous écarte de la vérité ne vient pas de Dieu qui vous a appelés, elle est démoniaque."

Et tous ceux qui abandonnent l'Église ou qui en sont écartés ou exclus subissent une influence démoniaque.

Galates 5:9 "Un peu de levain fait lever toute la pâte."

En citant ce proverbe, Paul leur fait comprendre que celui qui reçoit et accepte la moindre fausse doctrine verra très rapidement tout son esprit influencé et, fatalement, il finira par s'écarter de la vérité.

Nous ne devons jamais accepter la moindre influence qui pourrait diluer la vérité ou nous pousser à faire des compromis avec la Parole de Dieu.

Voilà pourquoi nous devons écarter tous ceux qui, se disant "inspirés", essayent de nous convaincre qu'ils ont découvert une nouvelle vérité.

Galates 5:10 "J'ai cette confiance en vous, dans le Seigneur, que vous ne penserez pas autrement. Mais celui qui vous trouble, quel qu'il soit, en portera la peine."

"Je suis persuadé, leur dit Paul, que vous serez d'accord avec ce que je vous écris, mais celui qui vous trouble devra faire face au jugement de Dieu." Il y a toujours eu des gens qui ont amené le trouble dans l'Église en voulant imposer leurs doctrines.

Galates 5:11 "Pour moi, frères, si je prêche encore la circoncision, pourquoi suis-je encore persécuté? Le scandale de la croix a donc disparu!"

Paul confirme qu'il ne prêche plus la circoncision, voilà pourquoi il est toujours persécuté par les Juifs. "Si je prêche la circoncision, dit-il, la persécution devrait cesser, mais puisque je suis toujours persécuté, vous avez là la preuve que je ne la prêche plus."

"Si je prêche la circoncision et les autres rituels dans un but de justification, alors le scandale de la croix que je provoque en enseignant que le salut ne peut être obtenu que par le sacrifice de Jésus-Christ, ce scandale cesserait immédiatement, car alors je cesserais de prêcher Jésus-Christ notre Sauveur."

Galates 5:12 "Puissent-ils être retranchés, ceux qui mettent le trouble parmi vous!"

"Retranchés", coupés, écartés de vous, éloignés des congrégations.

Galates 5:13 "Frères, vous avez été appelés à la liberté, seulement ne faites pas de cette liberté un prétexte de vivre selon la chair; mais rendez-vous par la charité serviteurs les uns des autres."

Les rituels étaient difficiles à accomplir, mais maintenant vous êtes libérés de ces choses. Cependant, puisque vous êtes libérés de ces durs labeurs physiques qui étaient un frein à vos transgressions, n'en profitez pas pour vivre selon la chair, selon les oeuvres de la chair.
Galates 5:14 "Car toute la loi est accomplie dans une seule parole, dans celle-ci: Tu aimeras ton prochain comme toi-même."

Cette parole résume les six derniers commandements et elle confirme leur existence. Si nous écrivons une longue lettre à quelqu'un et que nous la terminons par un court résumé, le résumé n'annule pas le texte qui précède. Il en est de même pour cette parole qui figure déjà dans l'Ancien Testament (Lév. 19:18), elle confirme les six derniers commandements qui traitent de nos rapports avec le prochain.

Galates 5:15 "Mais si vous vous mordez et vous dévorez les uns les autres, prenez garde que vous ne soyez détruits les uns par les autres."

"Si vous manquez d'amour les uns envers les autres, si vous vous querellez, si vous vous disputez, vous risquez de vous détruire les uns les autres."

Galates 5:16-17 "Je dis donc: Marchez selon l'Esprit, et vous n'accomplirez pas les désirs de la chair. Car la chair a des désirs contraires à ceux de l'Esprit, et l'Esprit en a de contraires à ceux de la chair; ils sont opposés entre eux, afin que vous ne fassiez point ce que vous voudriez."

Il y a toujours un choix à faire: se laisser conduire par l'Esprit ou par notre nature charnelle.
Galates 5:18 "Si vous êtes conduits par l'Esprit, vous n'êtes point sous la loi."

"Sous la loi", c'est-à-dire sous l'amende, sous la malédiction de la loi. Jésus-Christ, étant devenu malédiction pour nous, a payé l'amende encourue par suite de nos transgressions. Voilà pourquoi nous ne sommes plus sous la loi des rituels, sous cette loi qui a été donnée jusqu'à ce que vînt la postérité.

Galates 5:19-21 "Or les oeuvres de la chair sont manifestes; ce sont l'impudicité, l'impureté, la dissolution, l'idolâtrie, la magie, les inimitiés, les querelles, les jalousies, les animosités, les disputes, les divisions, les sectes, l'envie, l'ivrognerie, les excès de table, et les choses semblables. Je vous dis d'avance, comme je l'ai déjà dit, que ceux qui commettent de telles choses n'hériteront point le royaume de Dieu."

"L'impudicité": la fornication; "la dissolution": la débauche; "la magie": la sorcellerie, l'enchantement; "l'inimitié": la haine; "les querelles": les discordes; "les animosités": la colère; "les divisions": à cause des doctrines; "les sectes": les factions; "l'envie, l'ivrognerie, les excès de table": les orgies, les fêtes lascives pendant lesquelles on mangeait.

Galates 5:22-23 "Mais le fruit de l'Esprit, c'est l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance; la loi n'est pas contre ces choses."
"L'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité": l'indulgence, l'affabilité; "la fidélité": la foi, la conviction; "la douceur": l'humilité; "la tempérance": la maîtrise de soi.
Galates 5:24-25 "Ceux qui sont à Jésus-Christ ont crucifié la chair avec ses passions et ses désirs. Si nous vivons par l'Esprit, marchons aussi selon l'Esprit."

Si nous vivons par l'Esprit, rejetons les oeuvres de la chair, marchons selon le fruit de l'Esprit, avec toutes ses qualités.

Galates 5:26 "Ne cherchons pas une vaine gloire, en nous provoquant les uns les autres, en nous portant envie les uns aux autres".

N'essayons pas d'enseigner, si nous n'y sommes pas appelés, ne nous disputons pas sur les mots pour une vaine gloire, nous provoquant les uns les autres, en rejetant l'unité de l'Esprit. Ne nous envions pas, mais ayons de l'estime les uns pour les autres et cela, quelle que soit la place que nous occupons au sein de l'Église ou de la congrégation.

CHAPITRE 6

Galates 6:1 "Frères, si un homme vient à être surpris en quelque faute, vous qui êtes spirituels, redressez-le avec un esprit de douceur. Prends garde à toi-même, de peur que tu ne sois aussi tenté."

Il est question ici d'un homme qui est surpris, il a commis une faute et ne s'y attendait pas et ne s'en est pas rendu compte. Il ne s'agit pas de quelqu'un qui a une mauvaise attitude ou qui vit dans le péché. Il faut redresser cet homme avec un esprit de douceur, d'humilité et prendre garde à nous-mêmes, car nous risquons d'être surpris à notre tour.

Galates 6:2 "Portez les fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez ainsi la loi de Christ."

Ayons de la sympathie, de la compassion, voyons les épreuves des autres comme s'il s'agissait des nôtres.

Ne pensons pas, parce que Paul parle de la loi de Christ, que Jésus-Christ a une loi et Dieu une autre. Il n'y a aucune différence, car Jésus-Christ et Dieu sont d'un même Esprit.

Galates 6:3 "Si quelqu'un pense être quelque chose, quoiqu'il ne soit rien, il s'abuse lui-même."

"Si vous croyez être supérieurs aux autres parce que vous ne vous êtes pas laissé surprendre ou parce que vous n'avez pas d'épreuves, et qu'ainsi vous pensez être quelque chose, alors qu'il n'en est rien, vous vous abusez, vous vous trompez vous-mêmes."

Galates 6:4-5 "Que chacun examine ses propres oeuvres, et alors il aura sujet de se glorifier pour lui seul, et non par rapport à autrui; car chacun portera son propre fardeau."

Ne nous comparons pas aux autres, car chacun de nous rendra compte à Dieu pour lui-même comme Paul l'écrit dans Romains 14:12.

Galates 6:6 "Que celui à qui l'on enseigne la parole fasse part de tous ses biens à celui qui l'enseigne."

Paul confirme dans ce passage la loi de la dîme et des prémices comme il l'a fait dans I Corinthiens 9:13-14: "Ne savez-vous pas que ceux qui remplissent les fonctions sacrées sont nourris par le temple, que ceux qui servent à l'autel ont part à l'autel? De même aussi, le Seigneur a ordonné à ceux qui annoncent l'Évangile de vivre de l'Évangile."

La dîme permet de faire preuve d'amour envers le prochain, puisque c'est avec elle que nous pouvons prêcher la bonne nouvelle du royaume dans le monde entier, c'est avec elle, avec la dîme, que nous imprimons nos brochures qui permettent à ceux que Dieu appelle de venir à la vérité.

Galates 6:7-10 "Ne vous y trompez pas; on ne se moque pas de Dieu. Ce qu'un homme aura semé, il le moissonnera aussi. Celui qui sème pour sa chair moissonnera de la chair la corruption; mais celui qui sème pour l'Esprit moissonnera de l'Esprit la vie éternelle. Ne nous lassons pas de faire le bien; car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas. Ainsi donc, pendant que nous en avons l'occasion, pratiquons le bien envers tous, et surtout envers les frères en la foi."

Ne nous lassons pas de faire le bien, tant aux yeux de Dieu que pour notre prochain. Pratiquons le bien envers tous, c'est ainsi que nous récolterons au temps convenable, si nous persévérons dans ce sens.

Galates 6:11 "Voyez avec quelles grandes lettres je vous ai écrit de ma propre main."

Paul a des difficultés avec la vue et, lorsqu'il écrit lui-même, il doit tracer de grandes lettres.

Galates 6:12 "Tous ceux qui veulent se rendre agréables selon la chair vous contraignent à vous faire circoncire, uniquement afin de n'être pas persécutés pour la croix de Christ."

Afin d'éviter l'opposition des Juifs ou des judaïsants, certains veulent imposer la circoncision.

Galates 6:13 "Car les circoncis eux-mêmes n'observent point la loi; mais ils veulent que vous soyez circoncis, pour se glorifier dans votre chair."

Ces circoncis n'observent même pas les rituels, mais ils veulent imposer les rituels et donc la circoncision aussi, dans le seul but de se glorifier dans la chair de ceux à qui ils veulent imposer la circoncision.

Galates 6:14 "Pour ce qui me concerne, loin de moi la pensée de me glorifier d'autre chose que de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde est crucifié pour moi, comme je le suis pour le monde!"

Paul tire gloire, non de lui-même, non pas des autres, mais uniquement de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, c'est-à-dire de Ses souffrances et de Sa mort: Ses souffrances pour que nous puissions être guéris, Sa mort pour que nous puissions être réconciliés avec Dieu (Rom. 5:8-10).

Galates 6:15 "Car ce n'est rien que d'être circoncis ou incirconcis; ce qui est quelque chose, c'est d'être une nouvelle créature."

Voilà l'épilogue de cette épître. La circoncision n'a rien à voir avec le salut, elle n'est que physique; l'important est d'être réellement un homme nouveau qui sort de l'eau du baptême bien décidé à vivre en nouveauté de vie.

Galates 6:16 "Paix et miséricorde sur tous ceux qui suivront cette règle, et sur l'Israël de Dieu!"

Paul prononce une bénédiction sur l'Israël de Dieu, sur la postérité d'Abraham, sur ceux qui sont à Christ et qui sont donc l'Israël spirituel.

Galates 6:17 "Que personne désormais ne me fasse de la peine, car je porte sur mon corps les marques de Jésus."

Le mot "marques" est traduit du grec "STIGMA" d'où est tité le mot stigmate. Les stigmates sont des blessures, des cicatrices, ce sont des marques laissées sur la peau. Au 16e siècle, on utilisait ce mot pour une marque faite au fer rouge, ou encore pour des marques provoquées par des punitions corporelles.

Luc relate qu'alors qu'il était à Philippes, Paul fut arrêté, battu de verges et jeté en prison. Il est certain que ces coups ont laissé des marques, des cicatrices sur le corps de Paul qui déclare, dans II Corinthiens 11:24-25, avoir reçu cinq fois quarante coups moins un et avoir été battu de verges par trois fois.

Paul se réfère à toutes ces cicatrices-là, à toutes ces blessures-là. C'est par des cicatrices, des blessures identiques que le corps du Christ fut marqué lors de la flagellation.

Mais ceci n'a rien à voir avec les stigmates, dits miraculeux, de Thérèse Neuman. Ses stigmates étaient d'origine démoniaque. Thérèse Neuman avait ces stigmates dans sa chair, alors que Paul déclare les porter sur son corps. Ce sont donc bien des cicatrices.

Paul a subi tout cela lors des déplacements qu'il effectuait pour faire connaître l'Évangile et aussi pour visiter et encourager les différentes congrégations de son époque. Voilà pourquoi il a écrit: "Que personne désormais ne me fasse de la peine, car je porte sur mon corps les marques de Jésus." (Gal. 1:6). Autrement dit "puisque vous êtes indirectement responsables des cicatrices que je porte, cessez de me faire de la peine en abandonnant si promptement Celui qui vous a appelés".

Galates 6:18 "Frères, que la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec votre esprit! Amen!"

Il est question de leur esprit et non du Saint-Esprit.