Les prophéties devaient s'accomplir

Les Juifs attendaient le Messie depuis des centaines d'années. Pourquoi L'ont-ils rejeté lorsqu'Il vint?

Ils attendaient ce Messie depuis des centaines d'années. Néanmoins, lorsque Jésus commença Son ministère, les Juifs Le rejetèrent totalement et unanimement. Les membres du Sanhédrin avaient le pouvoir de vie et de mort pour tout ce qui concernait la religion. Or ils ne possédaient aucune preuve leur permettant de mettre le Christ à mort pour fausse doctrine (Clarke’s commentary, p. 268). C’est pourquoi, afin d’appuyer et d’expliquer l’arrestation de Jésus, ils L’amenèrent devant le pouvoir civil et ils L’accusèrent devant Pilate en disant: «Nous avons trouvé cet homme excitant notre nation à la révolte, empêchant de payer le tribut à César, et se disant lui-même Christ, roi» (Luc 23:2). Ils réclamèrent Sa crucifixion. C’est ce qui devait se passer pour que les prophéties et le plan divin s’accomplissent.

Ils ne voulurent pas croire que le Messie, le roi des Juifs, pût venir comme un simple charpentier de Nazareth. Ils ne voulurent pas accepter Son message et refusèrent de changer leurs idées préconçues, leurs coutumes et leurs traditions. En rejetant Jésus de Nazareth, les Juifs, sans même s'en rendre compte, tournèrent le dos aux prophéties qui se trouvaient dans leurs écrits sacrés.

Tandis que le prophète Daniel priait, Dieu lui envoya l'archange Gabriel: «Il me dit: Daniel, je suis venu maintenant pour ouvrir ton intelligence. Lorsque tu as commencé à prier, la parole est sortie, et je viens pour te l'annoncer; car tu es un bien-aimé. Sois attentif à la parole, et comprends la vision! Soixante et dix semaines ont été fixées sur ton peuple et sur ta ville sainte, pour faire cesser les transgressions et mettre fin aux péchés, pour expier l'iniquité et amener la justice éternelle, pour sceller la vision et le prophète, et pour oindre le Saint des saints. Sache-le donc et comprends! Depuis le moment où la parole a annoncé que Jérusalem sera rebâtie [il s'agit du décret d'Artaxerxès - Esdras 7:1, 8], jusqu'à l'Oint, au Conducteur [jusqu'au Messie], il y a sept semaines; dans soixante-deux semaines, les places et les fossés seront rétablis, mais en des temps fâcheux. Après les soixante-deux semaines, un Oint sera retranché [il s'agit du Christ, voir Ésaïe 53:4-5 et 8), et il n'aura pas de successeur. Le peuple d'un chef qui viendra détruira la ville et le sanctuaire, et sa fin arrivera comme par une inondation [il s'agit des armées romaines commandées par Titus et Vespasien]; il est arrêté que les dévastations dureront jusqu'au terme de la guerre. Il [l'Oint] fera une solide alliance avec plusieurs pendant une semaine [au cours de la soixante-dixième semaine qui, à ce jour, n'a vu que la première moitié s'accomplir], et durant la moitié de la semaine il fera cesser le sacrifice et l'offrande [il lui reste donc la seconde moitié à accomplir, soit trois ans et demi]; le dévastateur [le dévastateur est Satan, selon Apocalypse 9:11] commettra les choses les plus abominables, jusqu'à ce que la ruine et ce qui a été résolu fondent sur le dévastateur» (Dan. 9:22-27).

Cette prophétie marque, de manière exacte, l'année du commencement du ministère de Jésus, ainsi que l'année de Sa mort. Ici, le livre de Daniel explique qu'il y aurait soixante-neuf semaines prophétiques depuis le moment où l'ordre de reconstruire Jérusalem serait donné, jusqu'à la venue du Messie. Soixante-neuf semaines représentent quatre cent quatre-vingt-trois jours et, à raison d'une année pour un jour selon Nombres 14:34, cela donne quatre cent quatre-vingt-trois années (69 x 7 = 483).

Quand le décret pour rebâtir Jérusalem fut-il pris? Il y eut, en fait, trois décrets donnés par le roi de Perse en vue d'aider les Juifs à rentrer à Jérusalem. Ils furent pris en 536, 457 et 444 avant Jésus-Christ. Puisque le décret principal fut donné en 457 avant J.-C., c'est sur lui que la prophétie repose.

En ajoutant quatre cent quatre-vingt-trois années à l'an 456 avant Jésus-Christ, cela nous donne l'an 27 de notre ère (si vous faites le calcul, rappelez-vous que l'année "zéro" n'existe pas. En passant de la période avant J.-C. à celle après J.-C., il faut toujours ajouter un an au calcul). L'an 27 qui marque la fin de la soixante-neuvième semaine et le début de la septantième est donc l'année au cours de laquelle le Messie devait apparaître. Il ne s'agit pas de l'année de Sa naissance, mais de celle du Conducteur, et le Christ n'a été un conducteur qu'à partir du moment où Il a commencé Son ministère.

Daniel ajoute que ce ministère doit se terminer au milieu de la semaine, donc au milieu de sept années, soit après trois ans et demi, faisant ainsi cesser le sacrifice et l'offrande. Ce fut le cas, puisque le sacrifice du Christ mit fin à tous les sacrifices d'animaux (Héb. 9:12 et 10:4 et 12). Son ministère ayant commencé en l'an 27 de notre ère, Sa mort devait survenir en l'an 31, ce qui fut aussi le cas. De plus, Jésus est mort un mercredi, au milieu de la semaine, comme cela est expliqué dans la brochure intitulée Jésus est-Il bien le Messie? (Si vous souhaitez la recevoir, il vous suffit de nous la demander, elle vous sera envoyée gratuitement.)

Les prophéties devaient s'accomplir

Dieu a fait en sorte que le chemin soit préparé pour Son Fils, pour Son Église et aussi pour que le christianisme puisse se répandre sans grandes difficultés, au début tout au moins. Mais Il a fait en sorte que les prophéties relatives au Messie se réalisent et, rien que cela, c'est encore une preuve de la puissance de Dieu et de Son intervention dans les affaires humaines, afin que ceux qui entreprendraient des recherches pour découvrir la vérité puissent se rendre compte qu'il y a, dans les cieux, un Dieu qui régit toutes choses.

«En ce temps-là parut un édit de César Auguste, ordonnant un recensement de toute la terre. Ce premier recensement eut lieu pendant que Quirinius était gouverneur de Syrie. Tous allaient se faire inscrire, chacun dans sa ville. Joseph aussi monta de la Galilée, de la ville de Nazareth, pour se rendre en Judée, dans la ville de David, appelée Bethléhem, parce qu'il était de la maison et de la famille de David, afin de se faire inscrire avec Marie, sa fiancée, qui était enceinte. Pendant qu'ils étaient là, le temps où Marie devait accoucher arriva, et elle enfanta son fils premier-né. Elle l'emmaillota, et le coucha dans une crèche, parce qu'il n'y avait pas de place pour eux dans l'hôtellerie» (Luc 2:1-7).
Le recensement des populations, tel que pratiqué dans les temps anciens, n'était pas semblable à ce que nous connaissons de nos jours. Il fallait se faire enregistrer dans la ville de sa maison, de sa famille. On faisait connaître quels étaient ses possessions, le nom des parents, leur âge, le nom de l'épouse et des enfants et l'endroit où l'on vivait. À la suite de cela, on versait une taxe qui servait pour la défense ou le support de l'État. C’est ce que rapporte Denys d’Halicarnasse et cet usage fut institué sous Servius Tullius, sixième roi de Rome.

Comme nous l'avons lu dans Luc et comme cela est aussi indiqué dans les généalogies qui sont reprises dans Matthieu et Luc, Joseph ainsi que Marie descendaient de la maison de David. De plus, une prophétie indiquait que le Messie devait naître dans la ville de Bethléhem.

«Et toi, Bethléhem Ephrata, petite entre les milliers de Juda, de toi sortira pour moi celui qui dominera sur Israël, et dont l'origine remonte aux temps anciens, aux jours de l'éternité» (Michée 5:1).

Afin que cette prophétie puisse s'accomplir, Dieu fit en sorte que l'empereur Auguste ordonne un recensement de toute la terre, un recensement dans tout son empire. Devaient s'y présenter toutes les femmes au-dessus de douze ans, y compris les esclaves, ainsi que les hommes depuis l'âge de quatorze ans jusqu'à soixante-cinq ans. Chaque individu devait retourner dans la ville de son origine. Joseph et Marie avaient donc voyagé jusque Bethléhem où ils se trouvaient lorsque Jésus est né.

Les probabilités

La Bible n'est pas la seule preuve. L'histoire séculière démontre que le Christ est venu au monde alors qu'Auguste était empereur à Rome, Hérode gouverneur de Judée et Quirinius gouverneur de Syrie.

Cependant, le point le plus important, ce sont toutes les prophéties de l'Ancien Testament, prophéties préservées par les Juifs eux-mêmes et qui ont été accomplies par notre Sauveur.

Morris, dans son livre The Bible and modern Science, pp. 118-119, rapporte qu’on a essayé de calculer les chances que pouvait avoir un homme d'accomplir quarante-huit seulement des principales prophéties qui se rapportaient au Messie et qui se situaient dans l'Ancien Testament. Pour qu'un homme puisse les accomplir toutes, en même temps que chacun des détails prophétisés, la probabilité est de dix à la puissance cent quatre-vingt, soit le chiffre un suivi de cent quatre-vingt-un zéros.

Voyons quelques-unes de ces prophéties:
• Une vierge devait mettre au monde un fils qui serait appelé Emmanuel: Ésaïe 7:14 et Matthieu 1:18-23.
• Il devait être le Fils engendré de Dieu: Psaume 2:7 et Luc 1:31-32 et 35.
• Il descendrait de la lignée de David: Jérémie 23:5 et Matthieu 1:1.
• Il descendrait d'Isaï, le père de David: Ésaïe 11:1 et Matthieu 1:6 avec Actes 13:22-23.
• Il devait être appelé à fuir en Égypte et Il en reviendrait: Osée 11:1 et Matthieu 2:13-15.
• Hérode tuerait les enfants mâles dans l'espoir de détruire Jésus: Jérémie 31:15 et Matthieu 2:16-18.
• Christ, la postérité de la femme (l'Église), vaincrait Satan, Il abattrait sa puissance, mais Satan Le blesserait au talon (il ferait en sorte qu'Il soit crucifié): Genèse 3:15 et Matthieu 4:10-11.
• Il devait apporter la bonne nouvelle du Royaume de Dieu: Ésaïe 61:1-2 et Luc 4:18-19 avec Marc 1:14-15.
• Il monterait le petit d'une ânesse: Zacharie 9:9 et Matthieu 21:2-5.
• Un des Siens Le trahirait: Psaume 41:10 et Jean 13:18.
• Il serait vendu pour trente sicles ou pièces d'argent: Zacharie 11:12-13 et Matthieu 26:15.
• Il serait maltraité, meurtri, battu, Son visage serait défiguré, Il n'aurait plus apparence humaine, on partagerait Ses vêtements, on tirerait Sa tunique au sort, on pourrait compter tous Ses os, mais aucun d’eux ne serait brisé, Il S'écrierait: «Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné?» (Matth. 27:46), Son côté et Ses mains seraient percés, Il serait frappé pour les péchés de Son peuple, Il devait rester dans la tombe trois jours et trois nuits (Matth. 12:38-40) et, après cela, Il serait ressuscité. Et il y a encore bien d’autres prophéties Le concernant.

Dieu a changé le coeur des hommes, Il a conduit les peuples et les nations pour que tout aboutisse là où Il le voulait, afin que Son grand plan se déroule comme prévu. Aujourd'hui, la main puissante de Dieu continue à agir et les hommes ne s'en rendent pas compte. Dieu apporte des changements, ceux qu'Il veut et au rythme qu'Il veut.