La dernière Pâque du Christ avec Ses disciples

«Le jour des pains sans levain, où l'on devait immoler la Pâque, arriva [on ne dit pas "la fête des pains sans levain", mais "le jour des pains sans levain", parce qu'on mangeait de ce pain au cours de la Pâque: Exode 12:6-8. Cependant, le levain ne devait être ôté des maisons que le lendemain: Exode 12:15 et 19], et Jésus envoya Pierre et Jean en disant: Allez nous préparer la Pâque [le repas de la Pâque], afin que nous la mangions. Ils lui dirent: Où veux-tu que nous la préparions? Il leur répondit: Voici, quand vous serez entrés dans la ville, vous rencontrerez un homme portant une cruche d'eau; suivez-le dans la maison où il entrera, et vous direz au maître de la maison: Le maître te dit: Où est le lieu où je mangerai la Pâque avec mes disciples? Et il vous montrera une grande chambre haute [certaines versions écrivent: "il vous montrera en haut de la maison" ou "à l'étage supérieur, une grande chambre"], meublée: c'est là que vous préparerez la Pâque. Ils partirent, et trouvèrent les choses comme il le leur avait dit; et ils préparèrent la Pâque [le repas de la Pâque]. L'heure étant venue, il se mit à table, et les apôtres avec lui» (Luc 22:7-14).

Remarquez que le Christ ne prend pas la Pâque n'importe quand, Il la prend au jour qui a été fixé dans Exode 12 et Il va même jusqu'à attendre que l'heure soit venue. Il n'est donc pas question de la prendre, même sous les nouveaux symboles, à un autre moment, car Il nous laisse, une fois de plus, un exemple que nous devons suivre. Il est écrit dans Matthieu 26:20: «Le soir étant venu, il se mit à table avec les douze.» Pourquoi «le soir étant venu»? Parce que le jour commence après le coucher du soleil. C'est entre les deux soirs que Jésus Se mit à table avec les disciples et c'est pendant qu'ils mangeaient la Pâque qu'Il introduisit une nouvelle ordonnance, comme nous allons le voir.

«Il leur dit: J'ai désiré vivement de manger cette Pâque avec vous, avant de souffrir, car, je vous le dis, je ne la mangerai plus, jusqu'à ce qu'elle soit accomplie dans le royaume de Dieu» (vv. 15-16). La Bible en français courant écrit: «Jusqu'à ce que son sens soit pleinement réalisé dans le Royaume de Dieu.» La Bible du Semeur écrit: «Jusqu'au jour où tout ce qu'elle signifie sera accompli dans le Royaume de Dieu.»

«Pendant le souper, lorsque le diable avait déjà inspiré au coeur de Judas Iscariot, fils de Simon, le dessein de le livrer, Jésus qui savait que le Père avait remis toutes choses entre ses mains, qu'il était venu de Dieu, et qu'il s'en allait à Dieu, se leva de table, ôta ses vêtements, et prit un linge dont il se ceignit. Ensuite, il versa de l'eau dans un bassin, et il se mit à laver les pieds des disciples, et à les essuyer avec le linge dont il était ceint» (Jean 13:2-5).

Que signifie: «Il ôta ses vêtements»? Le mot «vêtements» est traduit du grec himation. Il s’agit d’un habit semblable à une robe, c'est ce que l'on mettait au-dessus de la tunique et, à cette époque, la tunique était un vêtement de dessous, comme une longue chemise. Jésus a donc retiré la robe qui couvrait Sa tunique et Il a pris un essuie dont Il S'est ceint, Se vêtant de la même façon que les serviteurs, de ces serviteurs qui lavaient et essuyaient les pieds des invités.

Comme nous le verrons plus loin, après que Jésus fut crucifié, les soldats tirèrent au sort Sa tunique qui était d'une seule pièce. Ici aussi le mot «tunique» est traduit du grec himation. Ce que les soldats tirèrent au sort, ce fut la robe, le vêtement extérieur de notre Sauveur.

«Il vint donc à Simon Pierre; et Pierre lui dit: Toi, Seigneur, tu me laves les pieds! Jésus lui répondit: Ce que je fais tu ne le comprends pas maintenant, mais tu le comprendras bientôt. Pierre lui dit: Non, jamais tu ne me laveras les pieds. Jésus lui répondit: Si je ne te lave, tu n'auras point de part avec moi. Simon Pierre lui dit: Seigneur, non seulement les pieds, mais encore les mains et la tête. Jésus lui dit: Celui qui est lavé n'a besoin que de laver ses pieds pour être entièrement pur; et vous êtes purs, mais non pas tous. Car il connaissait celui qui le livrait; c'est pourquoi il dit: Vous n'êtes pas tous purs. Après qu'il leur eut lavé les pieds, et qu'il eut pris ses vêtements, il se remit à table et leur dit: Comprenez-vous ce que je vous ai fait? Vous m'appelez Maître et Seigneur; et vous dites bien, car je le suis. Si donc je vous ai lavé les pieds, moi, le Seigneur et le Maître, vous devez aussi vous laver les pieds les uns aux autres; car je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait» (vv. 6-15).

Il est certain que, dans ce passage, le Christ nous donne l'ordre de nous laver les pieds les uns les autres, ce que beaucoup d'Églises qui se disent «chrétiennes» refusent de faire. (Si vous souhaitez approfondir la question, demandez notre brochure gratuite: Les fêtes de l’Éternel.)

Le repas de la Pâque consistait à manger la chair d'un agneau rôti au feu avec des pains sans levain et des herbes amères. Jésus savait qu'Il allait mettre fin à la loi des sacrifices donnée temporairement, Il allait mettre de côté, écarter tous ces sacrifices temporaires d'animaux qui préfiguraient Son grand et ultime sacrifice.

«Pourquoi donc la loi [il est question ici de la loi des sacrifices, des rituels]? Elle a été donnée ensuite [plus tard] à cause des transgressions, jusqu'à ce que vînt la postérité [le Christ] à qui la promesse avait été faite» (Gal. 3:19). (Si vous voulez recevoir de plus amples informations, vous pouvez réclamer notre étude gratuite sur l'épître de Paul aux Galates.)

Dans Hébreux 9:9-10, l'apôtre Paul écrit au sujet du tabernacle: «C'est une figure pour le temps actuel, où l'on présente des offrandes et des sacrifices qui ne peuvent rendre parfait sous le rapport de la conscience celui qui rend ce culte, et qui, avec les aliments, les boissons et les diverses ablutions, étaient des ordonnances charnelles imposées seulement jusqu'à une époque de réformation.» Ce qui est repris dans ce passage, ce sont les divers sacrifices mentionnés dans le livre du Lévitique, les divers rituels qui devaient exister jusqu'au sacrifice suprême de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ.

C'est la raison pour laquelle, lors de la dernière Pâque qu'Il a prise avec Ses disciples, Jésus changea les symboles pour les fêtes de Pâque qui suivraient, en introduisant une nouvelle ordonnance solennelle.

«Pendant qu'ils mangeaient [pendant qu'ils mangeaient l'agneau avec les pains sans levain et les herbes amères], Jésus prit du pain [du pain sans levain parce qu'il représente le Christ qui n'a jamais péché, le levain étant synonyme du péché selon 1 Corinthiens 5:6-8]; et, après avoir rendu grâces [après avoir prié et demandé la bénédiction sur ce pain], il le rompit [le brisa en morceaux], et le donna aux disciples, en disant: Prenez, mangez, ceci est [ceci représente] mon corps. Il prit ensuite une coupe; et, après avoir rendu grâces, il la leur donna, en disant: Buvez-en tous, car ceci est [ceci représente] mon sang, le sang de l'alliance, qui est répandu pour plusieurs, pour la rémission des péchés [il s’agit du sang de l'alliance que Dieu fait avec ceux qui acceptent de se repentir et d'adopter un nouveau mode de vie]. Je vous le dis, je ne boirai plus désormais de ce fruit de la vigne, jusqu'au jour où j'en boirai de nouveau avec vous dans le royaume de mon Père [dans le Royaume qui sera instauré sur terre, après le retour du Christ]» (Matth. 26:26-29).